Ayudas nutricionales de riesgo

El deseo de los j¨®venes de parecerse a sus ¨ªdolos, el culto al cuerpo, la facilidad de acceso, la presi¨®n de los entrenadores, as¨ª como la escasa presencia de la medicina del deporte en la sanidad p¨²blica facilitan el uso indiscriminado de las ayudas ergog¨¦nicas nutricionales, un conjunto de sustancias legales usadas para mejorar la fuerza y el rendimiento deportivo. En muchas de ellas no se ha demostrado cient¨ªficamente este efecto, pero el mayor riesgo es que pueden generar trastornos hep¨¢ticos, renales o de crecimiento, y crear dependencia psicol¨®gica.

"Las ayudas ergog¨¦nicas son l¨ªcitas, ¨¦ticas y en principio beneficiosas, pero si se administran en grandes cantidades, durante un periodo prolongado de tiempo o en la etapa de crecimiento, pueden producir da?o f¨ªsico y psicol¨®gico. Cualquier sustancia que se introduce en el organismo en este periodo modifica la condici¨®n y evoluci¨®n fisiol¨®gica a lo largo de los a?os. Estos productos pueden generar un efecto placebo en el muchacho, que relaciona su uso con mejores resultados deportivos", advierte Bernardo Mar¨ªn, catedr¨¢tico de Fisiolog¨ªa de la Universidad de Oviedo.

El 16% de los productos de parafarmacia que se venden en Espa?a contienen hormonas

Algunos ni?os quieren utilizar anabolizantes, que son sustancias dopantes y peligrosas

Las sustancias ergog¨¦nicas son caras, de f¨¢cil acceso en gimnasios, tiendas de diet¨¦tica, Internet o el mercado negro. Y est¨¢n exentas de control sanitario. Las vitaminas, los minerales, los amino¨¢cidos, las prote¨ªnas, los hidratos de carbono y la creatina figuran entre las vendidas.

"En las etapas de crecimiento, los padres tienen una tremenda preocupaci¨®n de que su hijo que hace deporte tres o cuatro veces por semana crezca bien, tenga buena salud y adem¨¢s sea competitivo. La educaci¨®n es fundamental y los padres deben saber que si el ni?o est¨¢ sano, come bien y tiene una dieta equilibrada no necesita suplementos ergog¨¦nicos. Otra cosa distinta es que tenga alg¨²n d¨¦ficit de estos aportes o haga ejercicio intenso todos los d¨ªas de la semana, en cuyo caso requiere un control m¨¦dico deportivo apropiado", sostiene Jos¨¦ Antonio Casaj¨²s, especialista en Medicina de la Educaci¨®n F¨ªsica y el Deporte y profesor de la Universidad de Zaragoza.

Un exceso de vitaminas liposolubles (A, D, E y K) produce da?o en el h¨ªgado, en el ri?¨®n o el sistema nervioso. Los estimulantes como la cafe¨ªna tienen un importante poder ergog¨¦nico y, aunque aparentemente no presentan ning¨²n trastorno, administrados en la etapa de crecimiento modifican el comportamiento y pueden crear dependencia a una dosis. El exceso de prote¨ªnas acarrea problemas hep¨¢ticos y renales; la creatina, que act¨²a en los procesos de recuperaci¨®n del m¨²sculo, produce sobrecarga renal o retenci¨®n h¨ªdrica.

Seg¨²n explican los expertos, algunos ni?os quieren utilizar anabolizantes, una de las sustancias dopantes m¨¢s complejas en cuanto a efectos secundarios se refiere, para desarrollar volumen muscular. En Espa?a no se dispone de datos de consumo; sin embargo, uno de los pocos estudios realizados hasta ahora en chicos estadounidenses de instituto revela que uno de cada 10 j¨®venes que hace deporte toma este producto prohibido.

"Los chicos de hoy tienen un problema de imagen: quieren tener volumen muscular. Desconocen que depende fundamentalmente del proceso de desarrollo y que est¨¢ relacionado con la testosterona, hormona masculina. Cuando un ni?o, por los motivos que sean, ingiere sustancias que tienen anabolizantes lo que se genera es una disminuci¨®n de la talla, por cierre prematuro de los huesos que est¨¢n creciendo. Si los anabolizantes son ex¨®genos contaminan adem¨¢s otras estructuras como, por ejemplo, el estado de ¨¢nimo, y por tanto los estados de euforia y depresi¨®n", advierte Casaj¨²s.

Para este especialista, lo que deber¨ªan hacer los j¨®venes en esta etapa es "mejorar otras habilidades deportivas que no sea el volumen muscular, asesorados por unos buenos t¨¦cnicos deportivos y disponiendo de una correcta asistencia m¨¦dica, y dejar pasar el tiempo suficiente para que la biolog¨ªa produzca sus propias hormonas".

A veces, y seg¨²n los facultativos, algunos chicos usan hormonas cuando est¨¢n pendientes de pasar de un nivel semiprofesional a uno profesional o cuando se presentan a oposiciones duras como las de polic¨ªas o bomberos. En otras ocasiones, no saben que las toman porque est¨¢n enmascaradas con otras sustancias. Uno de los ¨²ltimos estudios internacionales que realizaron la Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol Asociaci¨®n (FIFA) y el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) concluy¨® que entre el 16% y el 17% de los productos de parafarmacia que se venden en Espa?a, entre los que figuraban las sustancias ergog¨¦nicas, conten¨ªan productos hormonales.

S. M., estudiante de Medicina de 22 a?os, va al gimnasio desde los 16. Explica que los suplementos energ¨¦ticos se adquieren f¨¢cilmente y sin ning¨²n control. Se compran en botes de cinco o 10 kilos y son una especie de polvos que se disuelven en agua o leche.

Existe una creencia err¨®nea y no fundamentada de que uno de los deportes donde m¨¢s ayudas de este tipo se utilizan es en gimnasia (art¨ªstica, r¨ªtmica, acrob¨¢tica, aer¨®bic y trampol¨ªn). "En gimnasia pr¨¢cticamente no hay ayuda ergog¨¦nica nutricional, m¨¢s que una dieta equilibrada. En este aspecto, si se necesita, se utiliza una ayuda ergog¨¦nica t¨¦cnica con un sistema de retroinformaci¨®n biol¨®gica (biofeedback en ingl¨¦s) monitorizado. Por una parte permite detectar si hay alg¨²n problema fisiol¨®gico y, por otra, realizar ciertos ejercicios, como controlar la respiraci¨®n o graduar la ansiedad, y optimizar el rendimiento del deportista", dice Amador Cernuda, del departamento de Psicolog¨ªa de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Gimnasia.

Los especialistas coinciden en que antes de empezar a utilizar las ayudas ergog¨¦nicas se debe partir de una evaluaci¨®n m¨¦dica inicial, labor que corresponde al m¨¦dico de Medicina de la Educaci¨®n F¨ªsica y el Deporte.

"Cuando se trata de servicios de medicina deportiva, la administraci¨®n de estas sustancias se hace desde la planificaci¨®n y la nutrici¨®n, entendiendo qu¨¦ tipo de ejercicio se hace y adapt¨¢ndolo a las necesidades de cada individuo", sostiene Francisco Miguel Tobal, jefe de estudios de la Escuela Profesional de Medicina de la Educaci¨®n F¨ªsica y el Deporte de la Universidad Complutense de Madrid.