Derek Bailey, compositor y guitarrista

El m¨²sico brit¨¢nico Derek Bailey, uno de los m¨¢s reputados e influyentes en el campo de la improvisaci¨®n libre, falleci¨® el pasado 25 de diciembre en Londres, a los 75 a?os, v¨ªctima de una larga enfermedad. Bailey gozaba de enorme prestigio en los m¨¢s selectos c¨ªrculos de improvisaci¨®n de medio mundo, y muy especialmente en Espa?a, un pa¨ªs con el que tuvo mucho v¨ªnculo en la ¨²ltima etapa de su vida: desarroll¨® proyectos con el pianista Agust¨ª Fern¨¢ndez, residi¨® durante varios a?os en Barcelona, donde manten¨ªa una vivienda en el barrio g¨®tico, y anhelaba retirarse en la costa malague?a. En octubre de 2004 iba a constituir uno de los principales atractivos en el festival oscense de Periferias, pero a ¨²ltima hora sus dolencias le obligaron ya a cancelar aquella actuaci¨®n.

Nacido el 29 de enero de 1930 en Sheffield, estudi¨® m¨²sica entre 1941 y 1952 y cont¨® como principales maestros guitarr¨ªsticos con George Wing y John Duarte. El veintea?ero Bailey se gan¨® la vida con las ocupaciones m¨¢s diversas, en clubes, salas de conciertos y trabajos para la radio o la televisi¨®n como guitarrista solista o acompa?ante, y tambi¨¦n en formaciones orquestales. Su inter¨¦s por las posibilidades de la improvisaci¨®n se convirti¨® en prioridad art¨ªstica absoluta a partir de la d¨¦cada de los sesenta.

Rechazando los m¨¦todos convencionales de composici¨®n, Derek alcanz¨® resultados sonoros muy parejos a los que obten¨ªa la vanguardia europea. No en vano, ten¨ªa a Anton Webern como uno de sus principales puntos de referencia.

"Bailey fue un ejemplo asombroso de independencia creativa", reflexiona Rub¨¦n Guti¨¦rrez, columnista del fancine especializado en m¨²sicas improvisadas Oro Molido. Y agrega: "Desde una posici¨®n de libertad absoluta supo colaborar con artistas muy dispares, desde bailarines de Butoh hasta leyendas del jazz como Tony Williams o Pat Metheny; artistas de culto en el pop como David Sylvian; pinchadiscos, grupos de pospunk japon¨¦s o incluso peque?as formaciones de gospel. Y todo ello, sin perder jam¨¢s la coherencia de sus postulados est¨¦ticos".

En 1970, y en compa?¨ªa de Evan Parker y Tony Oxley, Bailey puso en marcha Incus Records. Se trataba del primer sello estable independiente dirigido por m¨²sicos en el Reino Unido, una marca de prestigio que a¨²n hoy se mantiene en activo. El a?o 1976 fue el de la fundaci¨®n de Company, unos talleres de libreimprovisaci¨®n con m¨²sicos europeos, africanos, americanos y japoneses que a Bailey le sirvieron para desarrollar algunos de sus conciertos m¨¢s recordados.

Autor del libro Improvisaci¨®n: Su naturaleza y su pr¨¢ctica (1980), imprescindible para comprender esta especialidad, y de la serie de documentales para la BBC Improvisations, Derek Bailey se marcha con la aureola de m¨²sico influyente y reverenciado, y con un legado discogr¨¢fico que supera, entre obras en solitario y colaboraciones (John Zorn, Lol Coxhill, Fred Frith, Anthony Braxton...), el centenar de referencias.-