"La integridad del m¨¦todo cient¨ªfico, pervertida"

Las dos revistas cient¨ªficas m¨¢s importantes del mundo salieron ayer afectadas en muy distinta medida del esc¨¢ndalo de fraude del cient¨ªfico coreano Hwang Woo-suk. Science public¨® (en febrero de 2004 y junio de 2005) los dos trabajos sobre c¨¦lulas madre humanas que se han demostrado falsos, mientras que Nature s¨®lo public¨®, en agosto de 2005, el relativo a la primera clonaci¨®n de un perro -Snuppy-. ?ste fue ayer dado por bueno, aunque a falta de una comprobaci¨®n m¨¢s exhaustiva. Adem¨¢s, Nature fue la primera publicaci¨®n que reflej¨® las dudas sobre los m¨¦todos de Hwang, aunque s¨®lo en aspectos ¨¦ticos.

Tambi¨¦n otras revistas en las que Hwang o miembros de su equipo publicaron trabajos han empezado a revisarlos. "Un pilar de la sociedad est¨¢ siendo asediado porque la integridad del m¨¦todo cient¨ªfico y la santidad de su publicaci¨®n han sido pervertidas", asegur¨® ayer una de ellas, Stem Cells.

Science anunci¨® ayer la retirada de los dos art¨ªculos inmediatamente. Su director, Donald Kennedy, afirm¨®: "Estamos decididos a hacer todo lo posible para evaluar nuestros procedimientos para detectar la mala conducta cient¨ªfica". Es posible que en adelante se pida a cada uno de los firmantes que detalle su contribuci¨®n a un trabajo y manifieste su aprobaci¨®n de los resultados obtenidos.

Nature, por su parte, manifest¨® ayer en un comunicado su alegr¨ªa por los resultados de las primeras pruebas independientes hechas sobre Snuppy, que indican que es un perro obtenido por transferencia nuclear de una c¨¦lula de la piel de otro perro. Fue la propia revista la que encarg¨® las pruebas, en colaboraci¨®n con la Universidad de Se¨²l, a Elaine Ostrander, del Instituto Nacional de Investigaci¨®n del Genoma Humano de Estados Unidos. Se comprob¨® la identidad gen¨¦tica del perro en comparaci¨®n con el ADN del perro que don¨® la c¨¦lula y el de una amplia muestra de galgos afganos. Tambi¨¦n se comprob¨® su ADN mitocondrial, que en caso de falsificaci¨®n corresponder¨ªa a una madre diferente.

Los perros est¨¢n considerados como animales muy dif¨ªciles de clonar. Ayer, algunos expertos relacionaron la capacidad del equipo de Hwang de clonar animales con su ambici¨®n de clonar humanos. "No se puede negar que ten¨ªan habilidad para la transferencia nuclear de c¨¦lulas som¨¢ticas, pero claramente no hab¨ªan alcanzado el nivel en humanos que dijeron", coment¨® David Winicoff, bio¨¦tico estadounidense. "La pregunta ahora es si existe una barrera infranqueable en humanos", dijo Laurie Zoloth, otra experta.