Reforzar las defensas en invierno

Prevenir mejor que curar, y para conseguirlo, especialmente frente a enfermedades relacionadas con los rigores invernales, nada como reforzar nuestras defensas. Vitamina C, tratamientos homeop¨¢ticos y fitoterapia son algunas de las alternativas naturales para conseguirlo.

Con la llegada del fr¨ªo nos planteamos c¨®mo reforzar nuestras defensas para que los resfriados o gripes no sean tan fuertes y nos dejen fuera de circulaci¨®n durante d¨ªas. Reforzar las defensas conlleva seguir unas recomendaciones sencillas que casi todos conocemos: tomar al menos dos raciones de verdura y dos piezas de fruta al d¨ªa, beber mucha agua para mantener las mucosas hidratadas y hacer ejercicio f¨ªsico con moderaci¨®n.

Pero hay otras alternativas muy eficaces para estimular las defensas sin tener que recurrir a los efectos qu¨ªmicos de algunos de los productos utilizados por la medicina tradicional, y que previenen, curan y palian los efectos de las t¨ªpicas enfermedades invernales. Estos remedios se encuadran bajo nombres gen¨¦ricos como naturopat¨ªa, homeopat¨ªa o fitoterapia.

Vitamina C. El aporte de vitamina C, seg¨²n los expertos de nuestro pa¨ªs, deber¨ªa tomarse durante todo el a?o, y especialmente durante los meses de fr¨ªo, para ayudar a reforzar el sistema inmunitario. Sin embargo, seg¨²n estudios realizados en otros pa¨ªses, el posible papel de la vitamina C para la prevenci¨®n y el tratamiento del resfriado com¨²n o catarro ha sido motivo de controversia durante a?os. Para aclarar este tema se ha realizado una revisi¨®n sistem¨¢tica de todos los estudios cient¨ªficos que eval¨²an si la vitamina C puede reducir la incidencia, duraci¨®n y severidad del resfriado com¨²n cuando se usa como profilaxis tras el comienzo de los s¨ªntomas. Se evaluaron 29 estudios realizados sobre este tema en los que participaron m¨¢s de 11.000 personas, y se concluy¨® que los suplementos de vitamina C no reducen la incidencia de resfriados en la poblaci¨®n general, pero s¨ª en las personas sometidas a ejercicio f¨ªsico intenso (deportistas) y/o ambientes fr¨ªos.

Tambi¨¦n las personas que tomaban vitamina C de forma natural ten¨ªan resfriados de menor duraci¨®n y severidad, lo que parece indicar que s¨ª debe de desempe?ar un papel en los mecanismos respiratorios de defensa. Sin embargo, no se demostraba ning¨²n beneficio cuando se tomaba despu¨¦s del comienzo de los s¨ªntomas del catarro.

Las principales fuentes naturales de vitamina C provienen de c¨ªtricos, naranjas, kiwis, fresas, ar¨¢ndanos, frambuesas, pimientos verdes, perejil, coles de Bruselas, br¨¦col, col, mel¨®n, tomate, esp¨¢rragos, guisantes, patatas, pi?a, ma¨ªz o pl¨¢tano.

Homeopat¨ªa, cada vez m¨¢s. En pa¨ªses como Alemania o Francia, este tipo de medicina est¨¢ incluido dentro de la seguridad social. En Espa?a, su uso se va normalizando y las consultas homeop¨¢ticas tienen cada vez m¨¢s demanda. ?En qu¨¦ consiste? Mientras que en medicina convencional se dan medicamentos para intentar paliar las enfermedades, la homeopat¨ªa intenta que el cuerpo detecte cu¨¢l es la causa de la enfermedad y luche contra ella de forma natural, provocando una reacci¨®n curativa en el organismo tanto para resolver como para prevenir.

Pedro Castej¨®n Valero, m¨¦dico titular y m¨¦dico home¨®pata, coordinador del curso de especialista en homeopat¨ªa en la Facultad de Medicina de la Universidad de Murcia, opina que con este tipo de medicina hay personas que enferman menos, se equilibran en general y espec¨ªficamente equilibran la inmunidad. "En homeopat¨ªa existen dos tipos de tratamiento: el de choque, que es el que act¨²a cuando se tiene la enfermedad, y el de mantenimiento, que es a m¨¢s largo plazo y que ayuda a prevenirla. Lo mejor de este tipo de medicina es que no tiene ning¨²n tipo de efecto secundario y no interact¨²a en caso de administrarla junto a otros medicamentos convencionales. La raz¨®n es que utiliza sustancias a dosis infinitesimales que carecen de efecto qu¨ªmico; cada dosis indicada lleva una cantidad de principio activo casi inapreciable, pero ajustada a la terap¨¦utica propia del paciente".

"En homeopat¨ªa", contin¨²a explicando Pedro Castej¨®n, "importa la persona: su biotipo, su forma de reaccionar, su edad, su peso, su talla?, todo. Una primera consulta puede llevar dos horas de charla con el paciente. En el terreno de la nutrici¨®n, y a sabiendas de que habr¨¢ gente que pueda molestarse con nosotros, la mayor¨ªa de los m¨¦dicos que utilizamos esta medicina pensamos que la leche y los l¨¢cteos son alimentos nocivos; nos cansamos de ver ni?os con d¨¦ficit de inmunidad e infecciones de repetici¨®n como amigdalitis o bronquitis, y en muchos de ellos hay una problem¨¢tica de fondo de intolerancia a la leche a uno u otro nivel. Con lo cual, yo recomendar¨ªa la anulaci¨®n o la disminuci¨®n en la ingesta de productos l¨¢cteos, pues tienen tendencia a producir mucosidad y afecciones de la piel".

Remedios naturales. La naturopat¨ªa utiliza cualquier remedio natural para poner fin a un proceso infeccioso o enfermedad. Seg¨²n las estad¨ªsticas, en Estados Unidos casi el 70% de las mujeres reconoce las ventajas del jugo de ar¨¢ndanos contra las infecciones urinarias, el 82% de los consumidores conoce la conexi¨®n beneficiosa entre el c¨¢ncer y el br¨¦col, el 50% reconoce que el colesterol se equilibra con la soja, el 49% conoce la reducci¨®n del riesgo de c¨¢ncer con la ingesta de soja, y otro 47% sabe de las ventajas protectoras de los tomates frente al riesgo del c¨¢ncer. La difusi¨®n de estos estudios contribuye a que la opini¨®n p¨²blica vaya tomando conciencia de que muchas enfermedades pueden evitarse, incluso curarse, con alimentos espec¨ªficos.

La fitoterapia es otro tipo de terapia natural en la que se trabaja s¨®lo con plantas, con su principio activo. Marcos Peralta, director t¨¦cnico y farmac¨¦utico de la Botica Natural, distribuidora farmac¨¦utica de productos naturales, afirma que la fitoterapia es otra de las v¨ªas con las que activar y estimular correctamente el sistema inmunitario ante la llegada del fr¨ªo. "La fitoterapia es un tipo de terapia natural, no un remedio casero", explica Peralta. "Es importante dejar esto claro porque la fitoterapia puede tener efectos no deseados si se utiliza sin control y sin estar prescrita por un profesional". Al contrario de lo que la gente piensa, las plantas s¨ª tienen efectos secundarios y pueden actuar de forma negativa si se combinan con ciertos medicamentos. Peralta pone algunos ejemplos: nunca debe tomarse hip¨¦rico y p¨ªldoras anticonceptivas, leche con titraciclinas o eucaliptos, o equin¨¢cea con inmunoestimulantes.

Plantas con receta. Hay personas que toman varias plantas juntas sin control m¨¦dico, y puede pasar que se potencie el efecto de una sobre la otra o se contrarreste. Otro punto a tener en cuenta cuando se administra fitoterapia es que a los ni?os no se les puede dar cualquier planta: algunas pueden ser t¨®xicas para ellos o provocarles alergias no deseadas. Tambi¨¦n las madres lactantes deber¨ªan obviar este tipo de medicina, y los beb¨¦s de menos de seis meses no deber¨ªan tomar nunca nada de este tipo, ya que carecen de la capacidad de digerir los compuestos vegetales al tener el h¨ªgado y el tracto digestivo inmaduros y en desarrollo".