Las grandes cuencas preparan planes de emergencia ante la gravedad de la sequ¨ªa

El Ministerio de Medio Ambiente elabora con los responsables de las grandes cuencas hidrogr¨¢ficas planes de emergencia para abordar la peor sequ¨ªa que se registra en los ¨²ltimos 125 a?os, en palabras de Jaime Palop, director general del Agua. El inicio del segundo trimestre hidrol¨®gico presenta una situaci¨®n peor que la sequ¨ªa de los a?os noventa, que acarre¨® cortes de agua en regad¨ªos y restricciones a m¨¢s de 11 millones de personas en la mitad sur peninsular. Las reservas se encuentran hoy al 39%, 25 puntos por debajo de las de hace dos a?os.

Los planes de emergencia, en los que trabajan desde hace meses t¨¦cnicos de las principales confederaciones hidrogr¨¢ficas, "tienen que estar listos en unas semanas", dice Jaime Palop, que asegura que Espa?a se encuentra ante la peor sequ¨ªa de los ¨²ltimos 125 a?os. No hay otra salida ante la falta reiterada de lluvias. En los ¨²ltimos 12 meses han ca¨ªdo 459,1 litros por metro cuadrado, muy lejos de la media nacional (669). Los embalses para abastecimientos almacenan 14.191 hect¨®metros c¨²bicos, apenas un 39,5% de su capacidad y 25 puntos porcentuales menos que hace dos a?os.

Los planes que prepara el Ministerio de Medio Ambiente para abordar esta situaci¨®n contemplan prohibir el riego de jardines y el baldeo de calles, disminuir la dotaci¨®n y la presi¨®n en las redes de distribuci¨®n, la compraventa de derechos de agua, obras de emergencia para poblaciones de m¨¢s de 20.000 habitantes, pozos de sequ¨ªa, reducci¨®n de regad¨ªos, ampliaci¨®n del n¨²mero de vigilantes de r¨ªos y suspensi¨®n de los caudales ambientales.

A falta de unos planes de sequ¨ªa que ten¨ªan que haberse aprobado en 2003, las confederaciones hidrogr¨¢ficas disponen de protocolos con indicadores sobre la situaci¨®n h¨ªdrica y medidas para proteger las fuentes y r¨ªos de vertidos, as¨ª como el cambio en la prioridad de usos cuando el agua disponible no es suficiente para atender las demandas.

Seg¨²n el ¨²ltimo informe del Observatorio Nacional de la Sequ¨ªa, Madrid, Ciudad Real, Albacete, Puertollano, Sevilla, Granada, Ja¨¦n, ?beda, M¨¢laga, la Costa del Sol, Valencia y Sagunto se encuentran en situaci¨®n de "alarma", "cr¨ªtica" o "muy delicada", por lo que se convierten en las principales candidatas a protagonizar los planes de emergencia.

Restricciones

Hasta ahora s¨®lo la Confederaci¨®n del J¨²car dispon¨ªa de un plan de emergencia experimental. No as¨ª el Canal de Isabel II de Madrid, que se dot¨® de esta herramienta a ra¨ªz de la gran sequ¨ªa de 1995, y gracias a su gran calidad se utiliza como manual de referencia. Si ya el a?o pasado fue el m¨¢s seco de los ¨²ltimos 40 a?os, la situaci¨®n se ha agravado y anticipa un ciclo seco plurianual de m¨¢s intensidad que el de los a?os noventa.

Una de las primeras consecuencias de la escasez de agua es la disminuci¨®n del caudal de los r¨ªos y de su capacidad de diluir los vertidos contaminantes. En las cuencas m¨¢s afectadas se ha incrementado el n¨²mero de efectivos para la vigilancia de los r¨ªos. Se han detectado muertes de peces en el Segura, Guadalquivir (embalse de Bornos) y la aparici¨®n de especies vegetales invasoras en el Tajo, J¨²car y Guadiana.

La Confederaci¨®n del Guadiana invierte m¨¢s de seis millones de euros en la extracci¨®n de miles de toneladas de camalote, una especie invasiva de jacinto tropical que cubre el tramo medio del r¨ªo por Badajoz con efectos perniciosos sobre el ecosistema del r¨ªo. El camalote forma una capa compacta sobre la superficie, reduce su velocidad de circulaci¨®n e impide la aireaci¨®n. Con las bajas temperaturas se pudre, la oxigenaci¨®n del agua se reduce y provoca la mortandad de los peces.

Desde octubre pasado el ministerio ha invertido 20 millones en obras de emergencia y ha aprobado tres decretos de sequ¨ªa, uno de ellos para la compraventa de derechos de agua entre usuarios. Con todo, si las lluvias de primavera no permiten incrementar las reservas, habr¨¢ restricciones.