O'Neal y Bryant entierran el hacha

La gran rivalidad personal surgida hace dos a?os entre los baloncestistas estadounidenses Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, ex compa?eros en los Lakers de Los ?ngeles, lleg¨® a su final despu¨¦s de que Bill Russell mediase. El legendario p¨ªvot se reuni¨® la semana pasada, en Seattle, con O'Neal y le explic¨® que lo mejor que pod¨ªa hacer era ofrecerle la mano a Bryant. Su argumento fue que la pugna entre las grandes estrellas no debe basarse en los malos modos, el rechazo o las declaraciones ofensivas, sino demostrando en la cancha el valor de cada uno. La ruptura se produjo en 2004, cuando Bryant le dijo al due?o de los Lakers, Jerry Buss, que si quer¨ªa seguir contando con ¨¦l tendr¨ªa que ser como l¨ªder ¨²nico y Buss permiti¨® el traspaso de O'Neal a los Heat.

"Tuve ¨®rdenes claras del gran Russell", coment¨® O'Neal sobre su decisi¨®n de acercarse a Bryant antes del partido entre los Lakers y los Heat para darle la mano, abrazarlo y conversar. Seg¨²n O'Neal, Russell, un activista en favor de los derechos de los negros, le dijo que nunca se hab¨ªa sentido mal por enfrentarse a un ex compa?ero, de ah¨ª que le aconsejase enterrar "el hacha de guerra". "Hoy es un d¨ªa de paz", valor¨® O'Neal al referirse a la celebraci¨®n del D¨ªa de Martin Luther King, el l¨ªder negro de los derechos humanos.

La acci¨®n de O'Neal fue acogida con sorpresa primero y agrado despu¨¦s por Bryant, que respondi¨® a su acercamiento y los aficionados de los Lakers los ovacionaron cuando se abrazaron: "Me hizo sentir bien. Participamos en muchas guerras deportivas y ahora debemos luchar al m¨¢ximo por nuestros equipos".