El portaaviones al que no dejan morir

El portaaviones Clemenceau, el antiguo buque insignia de la flota francesa, desarmado en 1997 pero cargado a¨²n con toneladas de amianto, zarp¨® del puerto de Tol¨®n, arrastrado por un remolcador, el pasado 31 de diciembre para ir a morir, desguazado, en el astillero Shre Ram del puerto de Alang, en la India. Su destino es uno de los enormes basureros de reciclaje de todo tipo de metales a los que van a morir los grandes buques y donde trabajan, por salarios de miseria y sin ning¨²n tipo de protecci¨®n, miles de personas. Pero no le dejan. El que deb¨ªa ser su ¨²ltimo viaje, podr¨ªa ser de ida y vuelta.

La odisea del buque comenz¨® en 2003 cuando las autoridades francesas anularon el contrato con una empresa de Gij¨®n para llevar a cabo el desguace. Francia cre¨ªa que los trabajos ser¨ªan realizados en el puerto asturiano, pero reaccionaron al ver que el portaaviones se dirig¨ªa a Turqu¨ªa, en vez de a Espa?a. Finalmente, ser¨¢ desguazado en India, pero a¨²n no est¨¢ claro que consiga llegar.

Greenpeace asegura que el buque contiene todav¨ªa cientos de toneladas de materiales t¨®xicos

Ayer, m¨¢s de una semana despu¨¦s de que el Clemenceau avistara Port Sa?d, en la entrada del canal de Suez, las autoridades egipcias anunciaron oficialmente que le abr¨ªan la puerta hacia el oc¨¦ano ?ndico. "No hay ninguna raz¨®n, ni mar¨ªtima, ni medioambiental, ni sanitaria, que impida el paso del Clemenceau", declar¨® ayer el portavoz del Gobierno de El Cairo, Magdi Radi. El portavoz de la autoridad del Canal, general Mohammad Moussa, indic¨® a la agencia France Presse que todo estaba previsto para el tr¨¢nsito del portaaviones, aunque no pod¨ªa precisar cu¨¢ndo se producir¨ªa.

Pero si finalmente consigue cruzar el canal, tampoco est¨¢ claro que pueda llegar a su destino; tendr¨¢ que esperar en aguas internacionales a que el Tribunal Supremo de la India decida si puede o no ser desguazado en el pa¨ªs.

La organizaci¨®n ecologista Greenpeace, que el pasado d¨ªa 12 efectu¨® una de sus espectaculares acciones para denunciar "la exportaci¨®n de sustancias t¨®xicas" por parte del Estado franc¨¦s -dos activistas consiguieron subir a bordo del portaaviones y alcanzar el puente de mando- asegura que el Clemenceau contiene todav¨ªa cientos de toneladas de materiales t¨®xicos, incluidas 500 toneladas de amianto. Las autoridades francesas responden que s¨®lo quedan 45 toneladas de asbestos en el buque e insisten en que "no hay ninguna fuga t¨®xica". La mayor parte del amianto -115 toneladas especialmente peligrosas- ya ha sido retirada. "S¨®lo queda lo imprescindible para que pueda navegar", seg¨²n el Ministerio de Defensa franc¨¦s.

Greenpeace intent¨® evitar que cruzara el canal de Suez, denunciando ante las autoridades egipcias que la singladura del portaaviones supone una violaci¨®n flagrante la Convenci¨®n de Basilea sobre el transporte de residuos peligrosos. El Cairo cerr¨® las puertas del canal al Clemenceau. Par¨ªs argument¨® entonces que la Convenci¨®n de Basilea no es de aplicaci¨®n a los buques de guerra y los responsables del canal reconocieron el derecho del buque a pasar, aunque durante una semana lo detuvieron para inspeccionarlo.

El Clemenceau es un inmenso portaaviones de 27.000 toneladas que durante 35 a?os ha recorrido el equivalente a 48 veces la vuelta al mundo y que fue el orgullo de la Armada francesa. Los grupos ecologistas y numerosos expertos consideran que el Clemenceau debe ser desguazado en Francia, donde se dispone de los medios tecnol¨®gicos para manejar el amianto y los dem¨¢s materiales t¨®xicos.

La semana pasada, el m¨¢ximo tribunal de Nueva Delhi decretaba que el portaaviones franc¨¦s no podr¨¢ entrar en las aguas jurisdiccionales indias hasta que el pr¨®ximo 13 de febrero, cuando se re¨²na para escuchar las razones de los grupos ecologistas, decida si autoriza o no que el buque sea desguazado en el pa¨ªs. Par¨ªs ha reaccionado con frialdad: a la velocidad que navega, dijeron fuentes gubernamentales, no tiene previsto alcanzar las aguas jurisdiccionales indias antes del 13 de febrero.