Canad¨¢ vot¨® ayer con sondeos que daban la victoria a los conservadores

M¨¢s de 22,5 millones de canadienses -de una poblaci¨®n de 32 millones- estaban ayer convocados a las urnas con unos sondeos que hasta el ¨²ltimo momento pronosticaban la victoria del Partido Conservador, liderado por Stephen Harper. En caso de confirmarse los diez puntos de margen concedidos por las encuestas, los conservadores no superar¨ªan la barrera del 40%, lo que desembocar¨ªa en un Gobierno minoritario, como el actual del primer ministro liberal Paul Martin, respaldado por 133 de los 308 parlamentarios de la c¨¢mara de Ottawa. Los conservadores tienen 98 esca?os, el Bloc Qu¨¦b¨¦cois 53 y la izquierda del Nuevo Partido Democr¨¢tico (NDP), 18; hay cuatro independientes y dos esca?os vacantes.

Con el cansancio pol¨ªtico despu¨¦s de doce a?os de Gobierno y el efecto producido por varios esc¨¢ndalos de corrupci¨®n, los conservadores lograron, a mitad de la campa?a electoral, dar un salto adelante. Harper, un economista de 46 a?os, nacido en Toronto pero formado en el oeste del pa¨ªs y que logr¨® en 2003 la fusi¨®n de los dos partidos de la derecha de Canad¨¢, se ha comprometido a bajar impuestos sin recortar los programas sociales y a no rectificar las pol¨ªticas sobre el aborto y los matrimonios homosexuales. El l¨ªder conservador, que tambi¨¦n ha adoptado puntos de vista m¨¢s flexibles hacia Quebec y los nacionalistas, cerr¨® su eficaz campa?a prometiendo "un nuevo Gobierno que limpie la corrupci¨®n y devuelva la autoexigencia y la integridad a Ottawa". El liberal Paul Martin, de 67 a?os, ha intentado hasta el final explotar los argumentos que le dieron la victoria en 2004: "Tenemos un partido" -dijo el domingo, refiri¨¦ndose al Conservador-"que quiere llevar este pa¨ªs hacia la derecha, m¨¢s a la derecha que el movimiento conservador de EE UU".

Pero el descontento de los votantes liberales es real, y sus apoyos no s¨®lo pueden irse hacia los conservadores, sino hacia la izquierda. Jack Layton, l¨ªder del NDP, ha centrado toda su campa?a en denunciar los esc¨¢ndalos del Gobierno y ha querido situarse como alternativa frente a Harper, dando pol¨ªticamente por muerto a Martin. Con unos sondeos que le dan cerca del 20% de los votos, Layton ha dicho que en esta ocasi¨®n no va a funcionar el mecanismo que permiti¨® la victoria liberal de 2004 y que los liberales van a sufrir una derrota hist¨®rica.