La UE toma medidas contra el Reino Unido por su elevado d¨¦ficit

El Consejo de Ministros de Econom¨ªa y Finanzas de los Veinticinco (Ecofin), acord¨® ayer iniciar un procedimiento por d¨¦ficit excesivo contra el Reino Unido. El Ecofin recomend¨® a las autoridades brit¨¢nicas que tomen las medidas oportunas para situar el d¨¦ficit p¨²blico por debajo del 3%. Polonia, la Rep¨²blica Checa y Chipre impidieron que el IVA reducido para algunas actividades se prorrogara hasta 2010.

En el a?o fiscal 2003-2004, el d¨¦ficit p¨²blico del Reino Unido ascendi¨® al 3,2% del producto interior bruto (PIB), superior al l¨ªmite m¨¢ximo del 3% que exige el Pacto de Estabilidad. La Comisi¨®n Europea inici¨® el procedimiento contra el Reino Unido en abril de 2004, pero al tratarse de un desv¨ªo muy peque?o y ante la probabilidad de que fuera temporal "no se juzg¨® excesivo en t¨¦rminos del Tratado, por lo que no se abri¨® el procedimiento".

Ahora, la situaci¨®n ha cambiado. En el a?o fiscal 2004- 2005, el d¨¦ficit fiscal se mantuvo en 3,2%, (PIB). Pero las previsiones de la Comisi¨®n Europea del pasado oto?o, estimaron que el d¨¦ficit del Reino Unido se ampliar¨ªa hasta "justo debajo" del 3,5% en 2005-2006 y que se mantendr¨ªa por encima del 3% en 2006-2007.

Exceso

A pesar de las medidas anunciadas por el Gobierno brit¨¢nico el pasado diciembre, la Comisi¨®n Europea consider¨® que el "exceso ya no pod¨ªa ser considerado temporal o excepcional" y era preciso iniciar el procedimiento legal. Fuentes comunitarias hacen notar, sin embargo, que el procedimiento no se ha puesto en marcha durante el periodo en que el Reino Unido ha ostentado la presidencia de la UE, durante el segundo semestre de 2005.

En sus recomendaciones, el Consejo da seis meses a Londres para que presente un plan con las correcciones previstas y le requiere para que el d¨¦ficit sea reconducido para finales del a?o fiscal 2006-2007. El vicepresidente del Gobierno espa?ol, Pedro Solbes, manifest¨® que las autoridades brit¨¢nicas aceptaron las medidas de Bruselas.

El Consejo de Econom¨ªa y Finanzas de la UE manifest¨® tambi¨¦n que Hungr¨ªa, la Rep¨²blica Checa y Eslovaquia, deber¨ªan recortar sus d¨¦ficit r¨¢pidamente si quieren adoptar el euro a finales de esta d¨¦cada. Hungr¨ªa es el pa¨ªs con una situaci¨®n m¨¢s delicada, con unas previsiones de d¨¦ficit del 6,7% y del 6,9% en 2006 y 2007, respectivamente. Las previsiones para la Rep¨²blica Checa sit¨²an el d¨¦ficit en el 3,8% para este a?o y en el 3,3% en 2007. Para Eslovaquia, que registr¨® un d¨¦ficit del 3,1% en 2001, la situaci¨®n es mejor.

Por otra parte, los Veinticinco no pudieron alcanzar un acuerdo para prorrogar la situaci¨®n de excepci¨®n de la que disfrutan algunos servicios que se gravan con tipo reducido de IVA (impuesto sobre el valor a?adido), por la oposici¨®n de Polonia, la Rep¨²blica Checa y Chipre.

El resto de 22 Estados miembros se mostraron de acuerdo en prolongar los tipos reducidos que se aplican a ciertos servicios intensivos en mano de obra, como las peluquer¨ªas, las obras de remodelaci¨®n de viviendas y la limpieza de cristales. Esta excepci¨®n que disfrutaban algunos Estados venci¨® el 31 de diciembre, con lo que la falta de soporte legal en que se encuentran algunos pa¨ªses resulta insostenible.