Un torneo "m¨¢s exigente" que el Mundial

La cuesti¨®n no es ya c¨®mo va a jugar Espa?a en el Campeonato de Europa de balonmano, que se inicia hoy en Suiza, sino si va a ser capaz de revalidar la medalla de oro, la primera de su historia, que consigui¨® en 2005 en el Mundial de T¨²nez. Hasta ese punto han cambiado las cosas. El Europeo es el primer gran reto de aquel equipo campe¨®n y del seleccionador nacional, Juan Carlos Pastor.

Espa?a se enfrentar¨¢ hoy (15.45, La 2) a Alemania. Un primer partido que va a marcar las pautas del futuro en la competici¨®n. El rival es de peso, como lo demuestra el oro que gan¨® en el Europeo de Eslovenia 2004 y la plata que consigui¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas 2004 y en el Mundial de Portugal 2003. "Creo que nos favorece la baja de Oleg Velyky [el motor del equipo] porque con Von Behren de central todo es m¨¢s previsible", reconoce Pastor.

Superar a Alemania y luego a Francia y Eslovaquia, los tres rivales de la primera fase, se vislumbra como crucial para entrar con posibilidades en una segunda fase, la de los cruces, a la que se llegar¨¢ con los puntos acumulados y en la que los adversarios s¨¦r¨¢n te¨®ricamente m¨¢s d¨¦biles: Polonia, Ucrania, Eslovenia o Suiza.

"Es mi primera experiencia en un Europeo", confiesa Pastor; "los jugadores me dicen que no tiene nada que ver con un Mundial. Hay mucha m¨¢s exigencia. Todas las selecciones son buenas. Pero el equipo est¨¢ a punto y detecto hambre de victoria".

En el cuadro hay ambici¨®n y humildad, tal y como exige siempre Pastor. Sin embargo, habr¨¢ que comprobar si la mentalidad de los jugadores ha cambiado; si no habr¨¢ que seguir estando pendiente de aquellos diez minutos nefastos que tantas medallas le costaron a Espa?a en el pasado o si, por el contrario, la nueva generaci¨®n aportar¨¢ la estabilidad psicol¨®gica y la capacidad de sufrimiento que ya demostr¨® en T¨²nez.