Thomas A. Murphy, presidente de General Motors en los setenta
Convirti¨® la empresa en el mayor fabricante de autom¨®viles del mundo
Thomas A. Murphy, el legendario presidente y consejero delegado de General Motors, bajo cuya direcci¨®n la empresa se convirti¨® en el mayor gigante automovil¨ªstico del planeta en la d¨¦cada de los setenta, falleci¨® el mi¨¦rcoles en Boynton Beach, Florida, a los 90 a?os por causas naturales. "Era el tipo de hombre al que Hollywood le hubiera dado el papel de CEO" asegur¨® David Cole, presidente del Center for Automotive Research.
Reservado, directo y con mucho car¨¢cter, Murphy lleg¨® a la presidencia de General Motors en 1974, poco despu¨¦s de la crisis del petr¨®leo. Entendi¨® que ya no era posible seguir produciendo veh¨ªculos ¨¢vidos de combustible y se lanz¨® a la producci¨®n de coches m¨¢s peque?os y eficientes poco antes de que los japoneses irrumpieran en el mercado y provocaran el declive del gigante de Detroit.
Pero en 1978 el poder de General Motors parec¨ªa no tener l¨ªmites. Sus ventas nacionales supon¨ªan la mitad de las ventas automovil¨ªsticas de todo el pa¨ªs, y aquel a?o, bajo la presidencia de Murphy, GM vendi¨® 9,55 millones de veh¨ªculos en todo el mundo, la cifra r¨¦cord de la empresa.Fue presidente hasta 1981 y consejero hasta 1988, a?o de su jubilaci¨®n. Murphy reflexionaba as¨ª durante una entrevista concedida al US News & World Report en 1980: "Creo que muchas de las decisiones se tomaron solas. En GM trabaja mucha gente con conocimientos, as¨ª que escuch¨¢ndoles a todos y calibrando sus opiniones, lo que suele ocurrir es que la soluci¨®n a los problemas se hace obvia. Mucha gente trabajando en equipo puede conseguir grandes cosas. ?Un hombre solo? Casi nada".
Murphy naci¨® en Hornell (Nueva York) en 1915, pero se mud¨® a Chicago junto a su familia en su adolescencia. Tras graduarse como contable en la Universidad de Illinois, pas¨® a trabajar en las oficinas del interventor de General Motors en Detroit. No trabaj¨® para otra empresa en toda su vida. En 1972 se convert¨ªa en vicepresidente y el 1 de enero de 1974 inauguraba su legendaria presidencia.
En un libro para ejecutivos de la empresa publicado en 2000, Murphy aconsejaba: "Servir al cliente y mantenerse siempre despierto, planear tratando de anticipar cu¨¢l ser¨¢ la mejor manera de servir al cliente, ¨¦sa es la clave del ¨¦xito. Eso es lo que nos dice toda la historia del negocio del autom¨®vil".
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