El virus de la gripe aviar llega a Irak y mata a una chica de 14 a?os

Una ni?a de 14 a?os que viv¨ªa al norte de Irak es la ¨²ltima v¨ªctima mortal del virus H5N1, el que causa la gripe aviar, seg¨²n inform¨® ayer el Ministerio de Sanidad iraqu¨ª. El diagn¨®stico, realizado por un laboratorio militar estadounidense en El Cairo, no es todav¨ªa definitivo, porque tiene que ser confirmado por el centro de referencia de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) en Weybridge (Reino Unido), "pero las autoridades actuar¨¢n como si lo fuera", dijo un portavoz de la OMS. Los investigadores estudian ahora si un t¨ªo de la ni?a muri¨® por la misma enfermedad.

La ni?a Tijan Abdel-Kader, de 14 a?os, viv¨ªa en Riy¨¢n, cerca del lago Dukan, un lugar de paso para las aves migratorias. Falleci¨® en el hospital de Suleimaniya, al norte del pa¨ªs, el 17 de enero.

Igual que ocurri¨® en Turqu¨ªa a principios de a?o, la aparici¨®n de posibles casos de gripe aviar en humanos ha sucedido antes de que las autoridades hayan confirmado la existencia de animales enfermos. Pero ello puede deberse a una falta de vigilancia de los animales, advierte la OMS. Desde los primeros d¨ªas de enero, las autoridades turcas han detectado 21 casos de personas con gripe aviar, de las cuales han fallecido cuatro.

Este recuento es superior al de la OMS, que s¨®lo da por buenos los casos que ha podido confirmar en sus laboratorios y que dejan el recuento en 12 enfermos, de los que habr¨ªan fallecido cuatro personas. Como es habitual, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud ha preferido esperar antes de actualizar su recuento oficial de v¨ªctimas, que es actualmente de 160 enfermos en Tailandia, Vietnam, Camboya, Indonesia, China y Turqu¨ªa, de los que han fallecido 85.

Cuando se detectaron los primeros casos en Turqu¨ªa, las autoridades iraqu¨ªes prohibieron las importaciones de aves desde el pa¨ªs vecino, pero la situaci¨®n de la zona (el norte de Irak tiene un r¨¦gimen de semiindependencia con un Gobierno aut¨®nomo kurdo) ha podido dificultar el control de la frontera, seg¨²n fuentes oficiales.

Por otro lado, la UE confirm¨® ayer que hab¨ªan aparecido aves infectadas por el H5N1 en el norte de Chipre.