Jap¨®n comenzar¨¢ en marzo la retirada de sus tropas de Irak

Jap¨®n comenzar¨¢ a retirar sus efectivos de las Fuerzas de Autodefensa Terrestre desplegadas en el sur de Irak el pr¨®ximo mes de marzo y completar¨¢ esa operaci¨®n a finales de mayo. Ser¨¢ la conclusi¨®n del primer despliegue de tropas japonesas desde la Segunda Guerra Mundial y de su mayor misi¨®n militar desde entonces. Su salida del pa¨ªs ¨¢rabe forma parte de un calendario de medidas que fueron adoptadas el pasado 23 de enero en una reuni¨®n secreta celebrada en Londres por diplom¨¢ticos y funcionarios de Defensa de Jap¨®n, EE UU, Reino Unido y Australia, seg¨²n inform¨® ayer la agencia de noticias japonesa Kyodo, que citaba fuentes gubernamentales.

Desde principios de 2004, Jap¨®n ha desplegado unos 600 soldados en la ciudad de Samawah, en el sur de Irak, que se han dedicado a tareas humanitarias y de reconstrucci¨®n. Esta misi¨®n, de una duraci¨®n inicial de casi dos a?os, fue ampliada un a?o m¨¢s por el Parlamento el pasado diciembre.

El campamento de los soldados nipones no ser¨¢ desmantelado, ya que Jap¨®n traspasar¨¢ sus instalaciones a las autoridades iraqu¨ªes. Las tropas japonesas se retirar¨¢n de Irak bajo la protecci¨®n de las fuerzas brit¨¢nicas y australianas, que hasta ahora han garantizado su seguridad.

Por otra parte, Tokio estudia una solicitud de Washington para que mantenga las operaciones de sus 200 militares de las Fuerzas de Autodefensa A¨¦rea (Ej¨¦rcito del Aire) en Kuwait. Hasta ahora, Tokio ha colaborado, con tres aviones de carga C-130, en el transporte entre Kuwait y un aeropuerto cercano a Samawah de sus soldados y de otros de las fuerzas multinacionales desplegadas en el ¨¢rea.

100 brit¨¢nicos muertos

El anuncio de la retirada japonesa coincide con la muerte de un soldado brit¨¢nico en el sur de Irak, que eleva hasta 100 el n¨²mero de bajas mortales de tropas del Reino Unido desde marzo de 2003, seg¨²n asegur¨® ayer un portavoz del Ministerio de Defensa brit¨¢nico, informa Reuters.

La polic¨ªa iraqu¨ª localiz¨® ayer los cad¨¢veres de 11 j¨®venes que ten¨ªan los ojos vendados y presentaban un tiro en la cabeza. Los grupos insurgentes sun¨ªes suelen matar de esta forma a los miembros de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes, kurdos y chi¨ªes en su mayor¨ªa, que capturan. Las autoridades iraqu¨ªes han incrementado las medidas de seguridad en Bagdad y en las principales ciudades del sur del pa¨ªs, como Kerbala, ante la festividad de la Ashura, celebrada con actos masivos por los chi¨ªes.

Por otro lado, los secuestradores de dos ingenieros alemanes amenazaron ayer con matar a sus rehenes si el Gobierno de Alemania no cierra su Embajada e interrumpe toda la cooperaci¨®n con Irak en un plazo de 72 horas. El anuncio fue realizado en un v¨ªdeo emitido por la cadena de televisi¨®n Al Yazira. La cinta muestra a los dos ingenieros, secuestrados el 24 de enero, arrodillados y vestidos de blanco, mientras sus captores, enmascarados, los apuntan con sus armas.