"No intentamos aislar a Venezuela"

Thomas Shannon, secretario de Estado adjunto para Am¨¦rica Latina, pasa por Bruselas en un periplo europeo. En la capital de Europa ha visitado las instituciones comunitarias, donde dice haber encontrado identidad de criterios sobre Latinoam¨¦rica. La Uni¨®n y Estados Unidos siguen con inter¨¦s el ascenso de la izquierda en el continente y en particular las evoluciones de Hugo Ch¨¢vez. Para la comisaria de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, "todo lo que ocurre es bienvenido si no desestabiliza la democracia en otros pa¨ªses". Shannon, diplom¨¢tico profesional que ha hecho la mayor parte de su carrera en puestos relacionados con Am¨¦rica Latina, considera que se est¨¢ exagerando la influencia de Ch¨¢vez en la regi¨®n y asegura: "No intentamos aislar a Venezuela".

"Se est¨¢ exagerando la influencia de Ch¨¢vez, quiz¨¢ no sus intenciones, pero s¨ª sus logros, atribuy¨¦ndole triunfos como el de Evo Morales"

"El gran desaf¨ªo al que nos enfrentamos en la regi¨®n no es Venezuela o Ch¨¢vez, sino la pobreza y la marginaci¨®n"

Pregunta. ?Inquieta a su Gobierno el ascenso de la izquierda en Am¨¦rica Latina?

Respuesta. No es cuesti¨®n de izquierda o derecha, sino de Gobiernos comprometidos con la democracia y el libre mercado. Am¨¦rica hoy es democr¨¢tica. Hemos visto en Bruselas que hay consenso sobre los desaf¨ªos y soluciones para el continente.

P. ?Qu¨¦ consensos?

R. Que Am¨¦rica es un continente en el que ha habido cambios espectaculares en muy poco tiempo y que hay pa¨ªses a los que les ha ido mejor que a otros. Y que la pobreza en la regi¨®n y la capacidad limitada de proporcionar servicios han dado lugar al populismo, que es un fen¨®meno natural que se produce cuando las instituciones no est¨¢n a la altura de los desaf¨ªos.

P. ?Percibe ese populismo, con sus diferentes variantes, como una ruptura con EE UU?

R. El populismo como fen¨®meno pol¨ªtico no es ileg¨ªtimo. Todas las sociedades lo han experimentado, incluido EE UU. Hay que reconocer que esta forma de expresi¨®n pol¨ªtica es v¨¢lida y respetable, y hay que ayudar a crear estructuras que lo canalicen de forma positiva.

P. ?Por qu¨¦ es Washington tan cr¨ªtico con Venezuela?

R. El enfrentamiento entre Washington y Caracas es cosa de Caracas. Nosotros estamos dispuestos a hablar con Venezuela. Pero el Gobierno de Venezuela ha tomado la decisi¨®n estrat¨¦gica de no hablar. El antiamericanismo es el mensaje central de Ch¨¢vez, con ¨¦l ha sustituido el mensaje de la justicia social y de la lucha contra la pobreza porque lo necesita para movilizar a la gente y mantener el enfrentamiento dentro de la sociedad venezolana a trav¨¦s del enfrentamiento con el exterior. Venezuela preocupa no por la expresi¨®n pol¨ªtica popular, sino por el estado de salud de sus instituciones democr¨¢ticas.

P. ?Est¨¢ enfermo el cuerpo pol¨ªtico venezolano?

R. Venezuela est¨¢ en una transici¨®n que ser¨¢ larga. Hugo Ch¨¢vez represent¨® la radical ruptura con un modelo pol¨ªtico agotado y corrupto, hasta el extremo de que la clase media se dio cuenta de que s¨®lo con la ruptura pod¨ªa Venezuela seguir el proceso de modernizaci¨®n pol¨ªtica, social y econ¨®mica. Pero esa transici¨®n descarril¨® y se rompi¨® el amplio consenso a favor del cambio. La cuesti¨®n es c¨®mo reconstruir ese consenso para que Venezuela se siga modernizando.

P. ?Intentando aislar a Venezuela, por ejemplo, poniendo trabas a las ventas de equipo militar espa?ol?

R. No intentamos aislar a Venezuela. Eso es imposible para Estados Unidos, dada la relaci¨®n energ¨¦tica e hist¨®rica que tenemos. Es una relaci¨®n que nos interesa mantener. No nos interesa aislar a Venezuela. Es Venezuela la que se ha aislado de nosotros y ha intentado romper canales de comunicaci¨®n que han existido durante d¨¦cadas.

P. ?Teme los intentos de Ch¨¢vez de crear un frente latinoamericano contra EE UU?

R. Se est¨¢ exagerando la influencia de Ch¨¢vez, quiz¨¢ no sus intenciones, pero s¨ª sus logros, y atribuy¨¦ndole triunfos, como el de Evo Morales, que no tienen nada que ver. No hay duda de que Ch¨¢vez piensa que est¨¢ ofreciendo una alternativa, pero no est¨¢ clara: en t¨¦rminos econ¨®micos es un sistema que ya ha fracasado en el resto del mundo. Atrae a algunos en la regi¨®n por la elevada pobreza, marginaci¨®n y frustraci¨®n existentes. El gran desaf¨ªo al que nos enfrentamos en la regi¨®n no es Venezuela o Ch¨¢vez, sino la pobreza, la marginaci¨®n y la incapacidad de algunas sociedades de proporcionar los bienes y servicios que la gente espera. Para hacer frente a este problema necesitamos lo que dice Felipe Gonz¨¢lez: "M¨¢s democracia y m¨¢s desarrollo".

P. ?Qu¨¦ siente Estados Unidos cuando Evo Morales hace su primera visita a La Habana y rinde tributo a Fidel Castro, a quien llama "maestro"?

R. Lo importante del viaje de Morales no fue que viajara a La Habana, sino que fuera a Europa, a Sur¨¢frica y a China. Fue muy importante y muy inteligentes su decisi¨®n de entrar en contacto con el mundo real. Soy consciente del inter¨¦s que suscitan Ch¨¢vez y Castro, pero el verdadero liderazgo de Am¨¦rica Latina est¨¢ en Brasil, en Chile, en Colombia, en Argentina, en Uruguay... cuyos l¨ªderes est¨¢n volcados en crear instituciones y en lograr desarrollo. No debemos centrarnos en las voces discrepantes, que piden un especie de ruptura, sino en las que quieren cooperar, globalizarse.