"Me duele que a¨²n duden de m¨ª"

Arque¨® las cejas y movi¨® los ojos hacia la izquierda. Unos 20 metros por detr¨¢s, Iv¨¢n de la Pe?a asinti¨® con la cabeza, acat¨® las ¨®rdenes, y le puso el bal¨®n en la testa. Tamudo remat¨®, marc¨® y lo celebr¨® poco. Pero a su amigo Lo Pelat le susurr¨® la frase habitual: "El gol es tuyo". La semana pasada ante el M¨¢laga, la pareja Tamudo-De la Pe?a volvi¨® a funcionar. Ha comenzado la segunda vuelta y, paralelamente, ha regresado el mejor Tamudo, el que define cara a puerta. Sabedor de que sus tantos le pueden valer un billete para el Mundial de Alemania, el capit¨¢n del Espanyol espera ratificar su buen momento -seis goles en las ¨²ltimas seis jornadas- esta noche ante el Madrid.

Pregunta. ?Por qu¨¦ ofrece su mejor versi¨®n nada m¨¢s rebasar el ecuador de la Liga?

"Ronaldo, en tan s¨®lo unos pocos metros, es un 'kamikaze' imposible de detener"

Respuesta. No lo s¨¦. Aunque simpre me preparo concienzudamente en la pretemporada y tengo confianza en m¨ª mismo, simplemente ocurre. Pero es evidente que cuando el Espanyol est¨¢ bien, Tamudo tambi¨¦n est¨¢ bien.

P. Este a?o ha celebrado alg¨²n gol con cierto enfado.

R. Marcar goles es la ¨²nica forma que tengo de desahogarme, de sacar esa rabia contenida. Me duele que despu¨¦s de tantos a?os, parte de la afici¨®n y dem¨¢s gente a¨²n me pongan en duda. Entiendo que pueden opinar de todo y que yo sea el centro de atenci¨®n. Pero lo que m¨¢s me molesta es que se digan mentiras sobre m¨ª. Es tan falso que estaba en contra de Lotina como que divido el vestuario. Creo que por llevar el brazalete me han pegado alg¨²n que otro palo de m¨¢s.

P. ?En el campo tambi¨¦n? Todav¨ªa tiene un ojo morado por el golpe que sufri¨® ante el M¨¢laga.

R. S¨ª, alguno que otro s¨ª. Supongo que pocos delanteros reciben m¨¢s patadas que yo, pero no puedo quejarme porque nunca me han entrado con maldad. A veces, adem¨¢s, invito a que me den. Ese es mi juego: el de luchar todas las pelotas, el de intentar dar lo mejor para que el d¨ªa que no me entren los goles, mi esfuerzo sirva para otra cosa en favor del equipo.

P. ?Siente que la hinchada le reconoce su esfuerzo?

R. Normalmente s¨ª. Y siempre seguir¨¦ luchando por el equipo y por esta afici¨®n mientras haya un espectador que haya pagado la entrada por verme jugar.

P. El club ha tra¨ªdo a Pandiani en el mercado invernal. ?C¨®mo le sienta la competencia?

R. Es un delantero m¨¢s de la plantilla. Las alineaciones las decide el mister y si prefiere ponerle a ¨¦l, pues que meta todos los goles que pueda porque eso le ir¨¢ bien al Espanyol.

P. Da la sensaci¨®n de ser una persona muy seria.

R. S¨®lo en el f¨²tbol, en mi trabajo. Creo que as¨ª se debe ser. Los que me conocen saben que no lo soy. Como Iv¨¢n [De la Pe?a], con quien siempre me lo paso genial dentro y fuera del campo. Ante el M¨¢laga nos bast¨® hacer un gesto con los ojos para marcar el pase. Llevamos tres temporadas juntos y nos conocemos muy bien. Pero es que es muy f¨¢cil jugar con ¨¦l detr¨¢s; da igual en qu¨¦ posici¨®n y situaci¨®n se encuentre porque te dar¨¢ el pase perfecto. Cuando recibe la pelota debo poner los cinco sentidos. Al principio, aunque sab¨ªa de su calidad, me sorprend¨ªan bastante sus asistencias. Ahora ya no.

P. Ahora, incluso, se insultan en el campo.

R. Pero eso es porque tenemos confianza y porque Iv¨¢n es de sangre caliente; siempre quiere ganar. Pero se nos pasa muy r¨¢pido.

P. Lotina suele elogiar la pareja que forma con De la Pe?a.

R. Creo que con el simple hecho de alinearnos juntos de partida fomenta la conexi¨®n. Pero el Espanyol, el equipo, somos todos.

P. Este a?o, en contra de lo que siempre sucede, apenas hubo rumores sobre su posible marcha.

R. Mejor. Estoy un poco harto de esos rumores. Llevo nueve temporadas jugando como titular en el Espanyol y nunca me ha dado pena el haber dedicado toda mi carrera a este club. Me siento orgulloso. Aunque siempre he dicho que si llega una buena oferta y el Espanyol lo desea, me voy.

P. ?Como la del Glasgow Rangers en 2000?

R. La oferta era muy buena, pero el m¨¦dico del club escoc¨¦s pens¨® que mi rodilla no val¨ªa. Igual le pas¨® a Milito con el Madrid.

P. Esta noche, en el partido de Liga contra el Espanyol, vuelve Ronaldo.

R. Un delantero del Madrid siempre marcar¨¢ muchos goles porque el equipo crea muchas oportunidades, pero Ronaldo, adem¨¢s, marca diferencias. Es un kamikaze que, en tan s¨®lo unos pocos metros, es imposible de detener. No es lo mismo que juegue Baptista porque Ronaldo, adem¨¢s de convertirlo en m¨¢s peligroso, da al Madrid mucha m¨¢s profundidad.

P. Ra¨²l empieza a entrenar y apunta al Mundial. ?Es esa tambi¨¦n su meta?

R. Seguro que Ra¨²l no falla en la cita. En cuanto a m¨ª, hay jugadores como Villa, Torres, Morientes o Luis Garc¨ªa que tambi¨¦n quieren ir. La competencia es muy grande y debo trabajar sobre el c¨¦sped para ganarme un puesto. Este Mundial es mi ¨²ltima oportunidad porque no creo que a los 32 a?os llegue en plena forma. Ir a Alemania ser¨ªa lo m¨¢s grande. Igual tambi¨¦n va De la Pe?a y, por eso de que el Espanyol no es considerado como un grande de la Liga, ser¨ªa m¨¢s bonito para todos.