EE UU quiere censurar los sat¨¦lites meteorol¨®gicos europeos

Estados Unidos y Europa compartir¨¢n los datos de varios sat¨¦lites meteorol¨®gicos polares que ambas potencias lanzar¨¢n en los pr¨®ximos a?os. Pero un escollo no acaba de resolverse: EE UU quiere poder censurar parte de la informaci¨®n de los sat¨¦lites a determinados organismos por motivos de seguridad, y Europa quiere asegurarse de que las entidades que ella decida nunca entrar¨¢n en esa lista negra.

Hay prisa para resolver qui¨¦n podr¨¢ censurar qu¨¦, porque el problema tiene fecha l¨ªmite: el lanzamiento en junio del MetOp 1, el primer sat¨¦lite polar europeo y tambi¨¦n el primero con que arranca en la pr¨¢ctica el acuerdo entre Europa y EE UU firmado en 1998. Ese convenio, llamado Sistema Unificado de Sat¨¦lites de ?rbita Polar' (IJPS, siglas en ingl¨¦s), prev¨¦ que un sat¨¦lite polar europeo y otro estadounidense funcionen de forma simult¨¢nea y complementaria, compartiendo los datos.

Como explica el operador de los sat¨¦lites meteorol¨®gicos estadounidenses, la NOAA, "durante los pasados 30 a?os NOAA ha operado dos sat¨¦lites de ¨®rbita polar, uno que cruza el Ecuador por la ma?ana y otro por la tarde. Ahora, NOAA dar¨¢ cobertura s¨®lo por la tarde, y un sat¨¦lite europeo cubrir¨¢ la ¨®rbita de la ma?ana. Ambos son esenciales para los modelos de predicci¨®n meteorol¨®gica".

MetOp 1 ha sido construido por la Agencia Europea del Espacio (ESA) y ser¨¢ operado por Eumetsat, la organizaci¨®n de 19 pa¨ªses europeos que opera y distribuye los productos de los sat¨¦lites meteorol¨®gicos europeos. Pero, tal y como prev¨¦ el convenio con EE UU, el nuevo sat¨¦lite lleva a bordo no s¨®lo instrumentos europeos, sino tambi¨¦n estadounidenses. Lo mismo suceder¨¢ con los otros dos sat¨¦lites que se lanzar¨¢n en los pr¨®ximos 14 a?os.

La colaboraci¨®n es importante tanto para Europa como para Estados Unidos. Greg Withee, director ejecutivo de la NOAA, declar¨® en diciembre que "ahora m¨¢s que nunca NOAA depende de Eumetsat", porque el ¨²ltimo de los sat¨¦lites polares suyos dejar¨¢ de funcionar en unos meses y su reemplazo se ha retrasado.

Pero esa dependencia no har¨¢ a EE UU renunciar a un aspecto clave del acuerdo: quiere poder censurar, por motivos de seguridad, la informaci¨®n que proceda de los instrumentos estadounidenses de los MetOp. "Sobre los instrumentos europeos no pueden hacer nada", se?ala una fuente del Instituto Nacional de Meteorolog¨ªa (INM), organismo que representa a Espa?a en Eumetsat. "Los datos de los MetOp est¨¢n codificados, de forma que s¨®lo un usuario con su correspondiente clave puede descifrarlos. Lo que quieren los estadounidenses es inactivar la clave de algunos usuarios en determinadas situaciones, por ejemplo un conflicto b¨¦lico", afirma esta fuente. El plan para hacer esto se llama Plan para la censura de datos (Data Denial Implementation Plan) y es el que NOAA y Eumetsat discuten ahora.

El organismo europeo estima que las negociaciones acabar¨¢n en cuesti¨®n de d¨ªas, y no dar¨¢ informaci¨®n hasta entonces. Pero en la revista electr¨®nica especializada Space.com fuentes oficiales europeas afirman que Europa "no est¨¢ c¨®moda" con la postura estadounidense. La prioridad, no obstante, es buscar el acuerdo: "Tenemos que ponernos de acuerdo sobre una lista de organismos, agencias e instituciones a las que se negar¨ªan los datos tras una petici¨®n de Estados Unidos. Los estadounidenses tienen ideas muy espec¨ªficas sobre qui¨¦nes son estas personas. A nosotros no nos gusta la idea. Pero ?nos resistiremos? La respuesta es no. Solucionaremos esto este a?o".

Estados Unidos ya habr¨ªa cedido en que el control directo sobre la censura de datos no sea estadounidense sino europeo. Es decir, para solicitar la restricci¨®n "EEUU har¨¢ una petici¨®n a Eumetsat", declara a Space.com Mikail Rattenborg, director de operaciones de la organizaci¨®n europea, con sede en Darmstadt (Alemania). "Es un paso muy importante, implica que EE UU delega en Eumetsat el control de sus instrumentos".