La mitad de la poblaci¨®n ignora c¨®mo se contagia la hepatitis C

Casi la mitad de la poblaci¨®n no sabe qu¨¦ es la hepatitis C ni c¨®mo se contagia, seg¨²n los datos de un estudio de opini¨®n p¨²blica sobre esta enfermedad, realizado en Espa?a. La encuesta muestra que hay una gran confusi¨®n sobre los factores de riesgo de transmisi¨®n de esta enfermedad del h¨ªgado, que se produce por infecci¨®n del virus de la hepatitis C (VHC) y se transmite por el contacto directo con la sangre de una persona infectada.

La encuesta, en la que han participado m¨¢s de 1.000 personas de entre 18 y 65 a?os y que se present¨® la semana pasada en Madrid, revela que el 32% no sabe (22%) o no cree (10%) que es una enfermedad contagiosa; el 44% desconoce o piensa que besar en la boca es un riesgo de contagio y el 40% ignora o cree que compartir alimentos o vajillas supone riesgo de infecci¨®n. En cambio, los encuestados reconocen acertadamente que la sangre es un factor de riesgo importante y en el 87% de los casos exigir¨ªa garant¨ªas para hacerse piercings o tatuajes.

Err¨®neamente, el 89,3% opina que las transfusiones de sangre son un riesgo. "Se estima que el riesgo es de un caso por cada 2,4 millones de donaciones de sangre, y eso, traducido a los datos de Espa?a, significa que podr¨ªa darse un caso de hepatitis C postransfusional cada dos o tres a?os", sostiene Ramon Planas, jefe de servicio de Hepatolog¨ªa del hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona) y vicepresidente de la Asociaci¨®n Espa?ola para el Estudio del H¨ªgado.

Relaciones sexuales

Acertadamente, el 92,2% opina que compartir jeringuillas es un riesgo de contagio, al igual que ocurre con el uso de cuchillas de afeitar o cepillos de dientes. Sin embargo, el 64% cree err¨®neamente que se contagia por las relaciones sexuales, cuando el VHC, a diferencia del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) o del virus de la hepatitis B (VHB), no se detecta en semen o fluidos vaginales. De tal manera que, de acuerdo con los datos actuales, el riesgo de contraer esta enfermedad se cifra en el 2,5% al cabo de 20 a?os. Alrededor del 80% de los encuestados consideran que existe riesgo de contagio en los hospitales. Pero los datos reflejan que este riesgo por fallos humanos es de 0,5 casos por cada 100 pacientes.

"Hay que luchar contra este desconocimiento que compete tanto a las sociedades m¨¦dicas como a las autoridades sanitarias. Se calcula que s¨®lo se diagnostica el 25% de los enfermos con hepatitis C. Si existe un mayor conocimiento de la enfermedad y mayor sensibilidad para diagnosticarla, los enfermos podr¨¢n beneficiarse del tratamiento de la hepatitis C, que tiene una tasa de curaci¨®n media del 63%, que oscila entre el 50% para las personas infectadas con el genotipo 1, el m¨¢s resistente, y el 80% o 90% en los genotipos 2 y 3. As¨ª evitar¨ªamos que un porcentaje muy significativo de pacientes desarrollara cirrosis o c¨¢ncer hep¨¢tico", c