Eto'o se ofrece a tirar los penaltis

Una patada lanzada al aire, unos gritos mirando al cielo y la afici¨®n rojiverde llorando desolada. Eto'o, el ¨ªdolo de Camer¨²n, fall¨® el s¨¢bado pasado ante el portero de Costa de Marfil su lanzamiento en la interminable ronda de penaltis -el suyo, el segundo que tir¨®, era el n¨²mero 23- y precipit¨® dos cosas: el adi¨®s de su selecci¨®n a la Copa de ?frica y su vuelta a Barcelona. Tras unos d¨ªas de descanso en Par¨ªs, Eto'o se incorpor¨® ayer a los entrenamientos del Bar?a con el partido de Mestalla en la cabeza y una idea metida entre ceja y ceja: relevar a Ronaldinho en esa funci¨®n y lanzar los penaltis, si se diera el caso, ante el Valencia.

"Si no est¨¢ Roni, lo tirar¨¦", dijo el delantero antes de conocer que el Comit¨¦ de Apelaci¨®n confirmar¨ªa la sanci¨®n del brasile?o. "Pero con ¨¦l en el campo", se corrigi¨® despu¨¦s, "pues... tambi¨¦n". "En el f¨²tbol, como en la vida, te caes y te levantas. ?Qui¨¦n me iba a decir hace diez a?os que podr¨ªa elegir lo que iba a desayunar, comer y cenar! Entonces calculaba mucho", enfatiz¨® recordando sus or¨ªgenes; "hay muchos jugadores grandes que han fallado penaltis y no ser¨¦ el ¨²ltimo. Roni tambi¨¦n ha fallado uno aqu¨ª y es el n¨²mero uno".

Eto'o abri¨® su par¨¦ntesis africano el 15 de enero, despu¨¦s de jugar ante el Athletic -fue el d¨ªa que escupi¨® a Exp¨®sito- y ha encontrado al Bar?a sensiblemente peor. Los azulgrana se han despedido de la Copa y de su racha de 14 victorias en la Liga tras el partidazo del Atl¨¦tico en el Camp Nou.

"Son cosas de la vida. El Atl¨¦tico nos gana casi siempre y puede pasar. Lo importante est¨¢ por llegar", dijo, resuelto, el camerun¨¦s; "son los dem¨¢s quienes deben preocuparse de nosotros. Tenemos edad, mentalidad y fuerza necesaria para llegar con esta ventaja

[nueve puntos sobre el Valencia y diez sobre el Madrid] hasta mayo".

Con la baja segura de Messi por lesi¨®n, la de Ronaldinho por sanci¨®n y la duda de Deco -se retir¨® del ensayo de ayer con una contractura muscular-, Frank Rijkaard recibi¨® con los brazos abiertos a Eto'o, actual pichichi, con 18 goles, y que ha visto c¨®mo el valencianista Villa (14), su inmediato perseguidor, le ha recortado tres en tres jornadas. "Mi principal rival soy yo", exclam¨® el camerun¨¦s, sustituido, sin embargo, con solvencia por Larsson, que en cinco partidos ha anotado cuatro. El Bar?a ha bajado de media goleadora (de 2,47 goles por partido a 2), pero ha flaqueado en la defensa. "El Valencia nos busca siempre problemas y ser¨¢ complicado, pero podemos ganar en cualquier campo", sostuvo Eto'o, que record¨® que en 2003 estuvo a un paso de Mestalla: "Mi agente trabaj¨® hasta dos minutos antes de cerrar el plazo de fichajes. Era una buena idea y ten¨ªa toda la ilusi¨®n, pero los seres supremos no quisieron". Y, para acabar, constat¨® que el presidente azulgrana, Joan Laporta, es el principal alentador del posible fichaje de Henry, del Arsenal: "Hay muchos sitios libres en el vestuario y, si Laporta quiere meter a otro jugador, le ayudaremos. Pero tengo edad para jugar". Eto'o cumpli¨® 25 a?os el domingo.