Vuelve la fuerza mental

El esperado regreso de Rafael Nadal no decepcion¨®. El tenista espa?ol, de 19 a?os, gan¨® al belga Olivier Rochus, 30? del mundo, por 4-6, 6-2 y 7-5 en dos horas y 25 minutos, pero tuvo que salvar una bola de partido en el camino. Se clasific¨® de esta forma para la segunda ronda del torneo de Marsella, en la que se enfrentar¨¢ a un jugador franc¨¦s de 21 a?os que recibi¨® una invitaci¨®n, Gilles Simon (80?) y cuyo mayor m¨¦rito fue llegar a la tercera ronda del Open de Australia esta temporada.

Tras cuatro meses de par¨®n forzado por su lesi¨®n en el pie izquierdo, Nadal acus¨® la falta de competici¨®n. Estuvo irregular todo el partido, pero demostr¨® que no ha perdido en absoluto su garra, su fuerza f¨ªsica y, sobre todo, su inquebrantable mentalidad. Todo eso lo demostr¨® cuando las cosas se le complicaron sobremanera en la tercera manga y tuvo que afrontar una bola de partido con 4-5 en contra y 30-40 con su saque. La salv¨® con un ace. Y prosigui¨® su lucha hasta la conclusi¨®n del partido.

Fue una satisfacci¨®n verle jugar sin problemas f¨ªsicos. Dio la sensaci¨®n de que no sent¨ªa molestias, de que todo el calvario que pas¨® en los ¨²ltimos cuatro meses ha pasado ya al olvido. Le falta mucho para recuperar su mejor nivel, pero en algunos momentos, el mallorqu¨ªn volvi¨® a mostrar todo el tenis que lleva dentro. Recuper¨® algunas bolas incre¨ªbles que cualquier jugador habr¨ªa dado por perdidas y acab¨® ganando los puntos.

Han pasado cuatro meses desde que disputara su ¨²ltimo partido oficial, el 23 de octubre de 2005 en la final del Masters Series de Madrid. Aqu¨¦l lo gan¨® y fue su primera y hasta el momento ¨²nica victoria en un torneo bajo techo. Pero aquel d¨ªa comenz¨® tambi¨¦n un calvario para el manacor¨ª.

Madrid supuso para Nadal la culminaci¨®n de una temporada impresionante que le llev¨® a ganar once torneos, entre ellos Roland Garros, su primer grand slam, y le permiti¨® encaramarse hasta la segunda posici¨®n mundial. S¨®lo el n¨²mero uno, el suizo Roger Federer, le super¨® al final del a?o en la clasificaci¨®n y tambi¨¦n en el n¨²mero de t¨ªtulos ganados, 12, que inclu¨ªan los de Wimbledon y el Open de Estados Unidos.

Sin embargo, tras aquella final de Madrid, que gan¨® al croata Ljubicic, Nadal sali¨® de la pista con fuertes dolores en el pie izquierdo que le impidieron concluir la temporada. Le hicieron todo tipo de an¨¢lisis, radiograf¨ªas y ecogafr¨ªas. Pero no detectaron nada m¨¢s que una galopante inflamaci¨®n de las articulaciones cercanas al tercio externo del escafoides, que se hab¨ªa roto en la primavera de 2004.

"Ahora est¨¢ completamente restablecido", asegura ?ngel Ruiz Cotorro, m¨¦dico de la federaci¨®n espa?ola, que trabaja tambi¨¦n con Nadal. El calvario parece que ha llegado a su fin. Nadal ha vuelto. Y, aunque lejos de su mejor nivel, ha ganado de nuevo.