Bruselas expedienta a Telef¨®nica por abuso en el mercado del ADSL

La Comisi¨®n Europea anunci¨® ayer la apertura de un procedimiento contra Telef¨®nica "por abuso de posici¨®n dominante" en el mercado de banda ancha para el acceso a Internet a trav¨¦s de ADSL. El expediente parte de una denuncia de Wanadoo Espa?a de 2003 en la que acusa a Telef¨®nica de aplicar precios mayoristas muy altos a sus competidores por el alquiler de la red, dej¨¢ndoles sin margen comercial.

Las investigaciones de los servicios de Competencia de la Comisi¨®n Europa sostienen que las diferencias entre el precio mayorista exigido por Telef¨®nica a las compa?¨ªas que cede el uso de la red, que act¨²an como comercializadoras y el que pagan los consumidores finales son insuficientes para que pueda existir una competencia efectiva en esta actividad.

Telef¨®nica es la ¨²nica operadora que cuenta con una red de banda ancha de ADSL que cubre pr¨¢cticamente toda Espa?a y a la que forzosamente tienen que acudir las empresas que quieren prestar este tipo de servicios. Las investigaciones de la Comisi¨®n, que empezaron en 2001, estiman que si Telef¨®nica hubiera tenido que pagar el precio que exige a sus competidores hubiera incurrido en "p¨¦rdidas sustanciales".

La Comisi¨®n ha enviado a Telef¨®nica un pliego de descargos en el que acusa a la operadora de haber aplicado de manera excesiva el llamado "estrechamiento de m¨¢rgenes", lo que ha permitido la pr¨¢ctica de "abuso de posici¨®n dominante", que supone una espec¨ªfica contravenci¨®n del Tratado comunitario.

Esta situaci¨®n es especialmente grave porque los precios pagados por los usuarios en el mercado de banda ancha en Espa?a son sensiblemente superiores a los de la media comunitaria. Adem¨¢s, el desarrollo del mercado de banda ancha en Espa?a, con una penetraci¨®n del 10,5%, es inferior al de la media comunitaria que se sit¨²a en el 11,6%. En Espa?a hay cinco millones de usuarios de estos servicios.

La Comisi¨®n ha precisado que el pliego de objeciones enviado a Telef¨®nica "no implica que la compa?¨ªa sea culpable de infringir las reglas antimonopolio".

Ni Telef¨®nica ni Wanadoo quisieron ayer pronunciarse oficialmente. No obstante, la operadora denunciada basar¨¢ su defensa en que la Comisi¨®n del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) ya regula las tarifas mayoristas del ADSL desde 1999 por lo que cualquier sanci¨®n que viniera desde Bruselas contravendr¨ªa esa regulaci¨®n. De hecho, en una resoluci¨®n de la CMT, con fecha 19 de septiembre de 2002, se rechazaban las acusaciones de estrechamiento de m¨¢rgenes en el precio minorista del ADSL.

Hasta noviembre de 2003, el precio del mayorista ten¨ªa que costar un 40% menos que el minorista. En 2004, se instaur¨® con un precio fijo, que es de 21,09 euros al mes.

Telef¨®nica tiene ahora dos meses para presentar sus alegaciones contra el an¨¢lisis preliminar de la Comisi¨®n y puede tambi¨¦n aprovechar la vista oral para ampliarlos.

Telef¨®nica corre el riesgo de ser multada con hasta el 10% de la facturaci¨®n de la compa?¨ªa. En 2004, la Comisi¨®n Europea sancion¨® a Microsoft por abuso de posici¨®n dominante en el mercado de ordenadores personales con una multa de 497 millones de euros, la m¨¢s alta aplicada hasta ahora. El Ejecutivo comunitario tambi¨¦n impuso a Wanadoo Interactive, filial de France T¨¦l¨¦com, una multa de 10,35 millones por abuso de posici¨®n de dominio por ofrecer servicios de ADSL en Francia por debajo de costes para desplazar a sus rivales.

Pero se trata de unas conclusiones preliminares despu¨¦s de una investigaci¨®n que se ha dilatado mucho porque "en los asuntos de precios los servicios suelen actuar con mucha cautela", seg¨²n se?alaron fuentes comunitarias.