La gran oportunidad de Rienda

Lleg¨® el d¨ªa. Los ¨²nicos momentos de Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda para alcanzar la gloria ol¨ªmpica en el gigante de Sestriere. El primero, a las 9.30 (La 2), porque abrir¨¢ la primera manga y podr¨¢ marcar diferencias para la segunda, que empezar¨¢ a las 13.00 (La 2) con la 30? clasificada y en orden inverso a los tiempos conseguidos. La esquiadora espa?ola, que ha sobrevivido en la ¨¦lite mundial como una llanera solitaria dentro del m¨ªsero deporte invernal espa?ol, tiene la gran oportunidad de subir al mayor de sus podios. Con su tranquilidad y realismo habituales, dice que podr¨ªa a¨²n estar en los Juegos de Vancouver 2010, pero ser¨¢ dif¨ªcil, si llega, que lo haga en las magn¨ªficas condiciones actuales.

Sexta en Salt Lake City 2002, donde ya ten¨ªa aspiraciones de medalla, Mar¨ªa Jos¨¦ no cuenta con el palmar¨¦s apabullante de rivales de m¨¢s nombre, pese a ser la m¨¢s veterana, pero ahora ha demostrado sobradamente su condici¨®n de favorita en su prueba. Ha logrado los mejores resultados de su vida antes de los Juegos y la pista de Sestriere Colle, que requiere muchos cambios de ritmo, favorece a sus condiciones de gran t¨¦cnica. S¨®lo un imponderable, un error, podr¨ªa apartarla del podio al que ya subieron los hermanos Fern¨¢ndez Ochoa: Paquito, oro en Sapporo 72, y Blanca, bronce en Albertville 92, ambos en eslalon. Ser¨ªa la gloria a los 30 a?os de la sencilla y siempre equilibrada hija de los porteros de un edificio de apartamentos de Sierra Nevada, donde empez¨® a esquiar hace m¨¢s de 20 a?os. Un largo camino.

Los n¨²meros son incontestables. Mar¨ªa Jos¨¦ ha ganado tres de los siete gigantes disputados esta temporada en la Copa del Mundo, el primero en Aspen (Estados Unidos), en diciembre, y los otros dos, significativamente los ¨²ltimos antes de los Juegos, en Ofterschwang (Alemania). Su forma es la m¨¢s ajustada, pero en la ¨¦lite, como tambi¨¦n dice, cualquiera del grupo de las 15 mejores puede ganar. O fallar, porque se va al l¨ªmite. La granadina empez¨® la campa?a siendo la sexta en Soelden (Austria) y, aunque gan¨® en Estados Unidos, la vuelta a Europa se le atragant¨® al ser s¨®lo s¨¦ptima en Linz (Austria), novena en Spindleruv Mlyn (Rep¨²blica Checa) y salirse en la segunda manga de Cortina d'Ampezzo (Italia). Sin embargo, hab¨ªa hecho el mejor tiempo en la primera y anunciaba su gran forma, como confirm¨® despu¨¦s.

Tendr¨¢ rivales de excepci¨®n. La sueca Anja Paerson (dorsal 3 hoy) gan¨® en Linz y tambi¨¦n el segundo gigante alem¨¢n, igualada con la andaluza, tras quedar segunda en el primero. Y ha ido a m¨¢s en los Juegos tras ganar dos bronces en el descenso y en la combinada y el oro en el eslalon.La croata Janica Kostelic venci¨® en la prueba checa y puede hacerlo en cualquier parte, aunque sus problemas de salud parecen tenerla ya al l¨ªmite. Pero es asombrosa. Gan¨® con gripe el ¨²ltimo eslalon antes de los Juegos. No hizo por ello el descenso ol¨ªmpico, aquejada de taquicardia entre el virus y su hipotiroidismo, pero volvi¨® para ganar la combinada y ser segunda en el supergigante y cuarta en el eslalon. Pero est¨¢ inscrita y le ha tocado el dorsal 4 en el sorteo. Adem¨¢s, estar¨¢n las tremendas austriacas, encabezadas por Nicole Hosp (7), otra ganadora esta temporada, en Cortina, y plata ol¨ªmpica aqu¨ª en el eslalon, y Marlies Schild (10), bronce, junto a las a¨²n m¨¢s j¨®venes Kathrin Zettel (5) y Michaela Kirchgasser (14). Todas han estado por los podios.

Mar¨ªa Jos¨¦ llega con una preparaci¨®n exquisita porque tiene detr¨¢s un equipo magn¨ªfico, clave en su despegue definitivo. Los cinco triunfos en la Copa del Mundo, que han superado los cuatro de Blanca, van paralelos al t¨¦cnico suizo Mauro Pini, que la dirige. Es de Airolo, del Ticino, la Suiza italiana, e italiano es el resto del grupo que vive con Mar¨ªa Jos¨¦ m¨¢s que su marido, clave tambi¨¦n en su equilibrio y que viaja con ella cuando puede, como ahora. El material depende del skiman Walter Ronconi y el cuerpo de la esquiadora de la fisioterapeuta y oste¨®pata Norma Tipaldi. Ya a distancia, reuni¨¦ndose en momentos determinados, Carlos ?lvarez supervisa su preparaci¨®n f¨ªsica, un psic¨®logo la ayuda y un m¨¦dico, Tom¨¢s Calero, el mismo del Betis, controla su salud.

Sin llegar a las potentes Paerson, Kostelic o las austriacas, Mar¨ªa Jos¨¦ es suficientemente fuerte, pero su mejor¨ªa ha sido sobre todo t¨¦cnica: "Es a lo que m¨¢s importancia le doy, ya que puedes estar f¨ªsicamente muy bien, pero, si no tienes t¨¦cnica, no te sirve de nada. Y con lo psicol¨®gico pasa lo mismo. Por mucho coraz¨®n que pongas, si no tienes t¨¦cnica, no va". Hoy es la gran ocasi¨®n de demostrarlo. Los Pr¨ªncipes de Asturias la ver¨¢n en directo.