Mil y un templos en Bagan

Una brisa h¨²meda proveniente del r¨ªo Ayeyarwady acaricia el rostro a primeras horas de la ma?ana y arranca un tintineo constante de miles de peque?as campanillas que cuelgan de los pin¨¢culos de los templos de Bagan, en el centro de Myanmar, a 305 kil¨®metros al suroeste de Mandalay. M¨¢s de 2.500 pagodas, estupas y monasterios, medievales en su mayor¨ªa, sobresalen entre las copas de los ¨¢rboles en una extensa llanura de 42 kil¨®metros cuadrados, apenas poblada, donde a partir del siglo IX floreci¨® el primer reino unificado de Birmania, Pagan.

La cantidad abruma. Donde se mira hay un edificio religioso, como si el espacio permaneciera encerrado entre espejos que reflejaran una y mil veces la misma imagen. Los m¨¢s de 50 metros de altura de las estupas de Htilominio, Ananda y Thatbynnyu (la m¨¢s alta de Bagan, con 61 metros), o la mole piramidal del templo de Dhammayangyi permiten establecer puntos de referencia en la red de caminos que se adentran en esta madeja de construcciones que crecieron bajo el fomento casi obsesivo de los reyes de Pagan al convertirse al budismo.

Conviene aprovechar las primeras horas del d¨ªa no s¨®lo porque el calor es menos intenso, sino para contemplar c¨®mo se van encendiendo, conforme el sol gana altura en el cielo, las espectaculares c¨²pulas envueltas en pan de oro de las pagodas Shwezigon, Bupaya, Sulamani o Dhammayazakazedi. Entonces empiezan a irradiar luminosidad algunos templos pintados de blanco, inmaculados, como Gawdawpalin, Lemyethna o Shwesandaw (el ¨²nico al que se puede subir para ver la puesta de sol), entre el verde del entorno.

Obra de reyes, muchos monumentos tienen proporciones descomunales y una exuberante riqueza ornamental conseguidas con materiales tan sencillos como el ladrillo, la arenisca o el estuco. C¨²pulas colosales, huecas o macizas, abovedadas, en forma de bulbo o de campana, emergen de amplias plataformas rectangulares que se van superponiendo en gradas de dimensiones cada vez m¨¢s reducidas. Su armon¨ªa se ve realzada por los relieves de los muros exteriores y las paredes de las terrazas, destinados a exaltar la vida y las ense?anzas de Buda.

Historias en bajorrelieve

Aunque se pueden contemplar magn¨ªficos bajorrelieves en la mayor¨ªa de los templos -en Shwezigon hay m¨¢s de 550, por ejemplo-, quiz¨¢ los m¨¢s espectaculares sean los de Sulamani. Miles de personajes viven historias diferentes en los sucesivos frisos, en los que se mezclan escenas dom¨¦sticas con detalles de la vida monacal, mujeres en actitud de plegaria con seres amorfos, flores simb¨®licas como el loto con im¨¢genes de Buda; los pisos intermedios pertenecen al reino animal, con representaciones de elefantes, tigres, caballos, gacelas, monos y bueyes, y en los superiores reaparecen las figuras humanas en plena cotidianidad. Algunos restos decorativos de cer¨¢mica verde que recubren las paredes, como las de Tayok-Pyi-Paya o Ananda, hacen sospechar que la apariencia de estas construcciones debi¨® de ser a¨²n m¨¢s imponente.

Frente a la luminosidad exterior, el interior de los templos es sombr¨ªo y silencioso; un lugar donde la presencia reiterativa de grandes estatuas de Buda, algunas hasta de 18 metros de longitud, llega a amedrentar. Las paredes de muchos templos, repletas de hornacinas con estatuas m¨¢s peque?as para combatir el eco, est¨¢n decoradas con exquisitas pinturas de los siglos XII y XIII. Es el caso del santuario de Abeyadana, donde se puede ver, con la ayuda de una linterna, una secuencia de im¨¢genes inspiradas en la doctrina budista en las que destaca la perfecci¨®n y delicadeza de las formas, y tambi¨¦n la osad¨ªa de los colores, entre los que predomina el amarillo intenso.

En otros templos menos espectaculares, como Phaya Thonzu, Thisa-wadi o Raya-nda-zu (que conserva pinturas sobre una l¨¢mina de algod¨®n), se admiran otras historias contadas en las paredes que parecen estar perdiendo la voz conforme el paso del tiempo las va cubriendo con su p¨¢tina.