"No hay base cient¨ªfica para los bancos privados"

El fundador y actual coordinador de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT), Rafael Matesanz, no tiene ninguna cr¨ªtica que hacer a la decisi¨®n de los Pr¨ªncipes de congelar las c¨¦lulas del cord¨®n umbilical de su hija. Tampoco cree que la legislaci¨®n espa?ola deba prohibir que este tipo de bancos privados de cord¨®n se establezcan en Espa?a. Lo que s¨ª cree es que esa actividad empresarial "carece de base cient¨ªfica", y que los ciudadanos deben estar muy bien informados sobre las exageraciones que les venden esas empresas. Aqu¨ª expone sus argumentos.

Pregunta. ?Ve problemas ¨¦ticos o legales en la actuaci¨®n de los Pr¨ªncipes?

Respuesta. Por supuesto que no, ni tengo nada que objetar a su decisi¨®n de guardar c¨¦lulas del cord¨®n de Leonor en un banco privado. Cada familia es muy libre de hacer lo que considere mejor. Lo que s¨ª es imprescindible es que los ciudadanos est¨¦n bien informados antes de acudir a una de estas empresas, porque hoy por hoy esta t¨¦cnica no sirve para nada.

"Es imprescindible que los ciudadanos est¨¦n bien informados, porque hoy por hoy esta t¨¦cnica no sirve para nada"

P. ?Ni siquiera para tratar la leucemia, aunque s¨®lo sea en uno de cada 10.000 casos?

R. Uno entre 10.000 (algunos cient¨ªficos hablan de uno entre 40.000) es la probabilidad de que un beb¨¦ nacido hoy desarrolle una leucemia a lo largo de su vida, pero ni la leucemia infantil ni ninguna otra enfermedad de la infancia son tratables con las c¨¦lulas del cord¨®n umbilical del propio beb¨¦. Cuando un ni?o tiene una leucemia u otra enfermedad de la sangre, hay que descartar las c¨¦lulas de su cord¨®n, porque tienen los mismos problemas gen¨¦ticos que el ni?o.

P. ?Si Leonor tuviera una de esas enfermedades infantiles, no podr¨ªa usar sus c¨¦lulas umbilicales?

R. No. Si Leonor tuviera una leucemia infantil, tendr¨ªa que acudir al banco p¨²blico de cord¨®n, como cualquier otro ni?o. S¨®lo all¨ª podr¨ªa haber c¨¦lulas libres de su enfermedad. Su cord¨®n habr¨ªa que tirarlo, porque no le servir¨ªa ni a ella ni a ning¨²n otro ni?o.

P. ?Y si fuera una leucemia no gen¨¦tica?

R. Eso s¨ª, pero esas enfermedades suelen desarrollarse a los 60 o 70 a?os de edad, y no hay garant¨ªas de que las c¨¦lulas del cord¨®n puedan congelarse m¨¢s de 10 a?os. Por tanto, no hay ning¨²n fundamento cient¨ªfico para los bancos privados, y as¨ª lo reconocen todos los comit¨¦s hospitalarios de trasplante de m¨¦dula.

P. ?Por qu¨¦ 21 pa¨ªses europeos cuentan con bancos privados?

R. Porque en muchos de esos pa¨ªses tambi¨¦n los bancos de cord¨®n para uso p¨²blico son empresas privadas. Esto no ocurre en los pa¨ªses mediterr¨¢neos, donde los bancos p¨²blicos son p¨²blicos, y por eso no hay bancos privados en Francia, Italia ni Espa?a. La Comisi¨®n Europea analiz¨® a fondo el asunto en 2003 y decidi¨® no recomendarlos.

P. ?Hubo posturas favorables en esa discusi¨®n?

R. Claro, escuchamos con todo inter¨¦s al director del mayor banco privado de cord¨®n. La pregunta crucial se la hizo una diputada brit¨¢nica: "De todos esos miles de cordones que guardan ustedes congelados, ?se ha usado alguno para un tratamiento?" La respuesta fue que no.

P. ?Y se han usado los cordones de otros bancos privados?

R. Nunca. No hay un solo caso publicado en las revistas m¨¦dicas y cient¨ªficas. Lo que s¨ª se han usado son los bancos p¨²blicos, naturalmente.

P. ?Y en caso de que la familia ya tenga otro hijo con leucemia?

R. Eso no tiene nada que ver. En esos casos ya guardamos las c¨¦lulas del cord¨®n del nuevo beb¨¦ en el sistema p¨²blico, y por supuesto que se usan para tratar al hermano enfermo si son compatibles.

P. ?M¨¢s problemas?

R. Puede ser peligroso entregar una muestra biol¨®gica a una empresa privada norteamericana, por razones de confidencialidad.