Pendientes de Fernando Alonso

Las inc¨®gnitas se acumulan cuando el Mundial de F¨®rmula 1 est¨¢ a punto de poner los sem¨¢foros en verde en el Gran Premio de Bahrein el pr¨®ximo fin de semana. Todos se preguntan si alg¨²n equipo ser¨¢ capaz de cambiar la din¨¢mica de lo que se ha estado viendo en la pretemporada. Porque, si no es as¨ª, hay una evidencia que va adquiriendo solidez a cada d¨ªa que pasa: Renault ha vuelto a acertar con el coche, ha sido la escuder¨ªa que mejor se ha adaptado a los cambios reglamentarios y ha puesto de nuevo en la pista el b¨®lido m¨¢s competitivo del momento. Todo ello concluye en el hecho inalterable de que el espa?ol Fernando Alonso, el campe¨®n m¨¢s joven de la historia, vuelve a estar en el ojo del hurac¨¢n.

"Lo tendr¨¢ incluso m¨¢s f¨¢cil que en 2005 porque Renault dominar¨¢ en el inicio de la temporada", dice el australiano Mark Webber (Williams). En Renault hay satisfacci¨®n por c¨®mo han ido las cosas en la pretemporada. "Estamos preparados y sabemos c¨®mo ganar el t¨ªtulo", afirma el propio Alonso; "tenemos un coche muy fuerte para las primeras carreras y hay margen de mejora. Pero el campeonato es muy largo. Quien vaya realizando mejores evoluciones en el b¨®lido ser¨¢ el que acabe consiguiendo el t¨ªtulo".

Las modificaciones reglamentarias -sistema de clasificaci¨®n, motor V8 y cambio de los neum¨¢ticos en plena carrera- parecieron una revoluci¨®n en el instante en el que se plantearon. Cuando los primeros motores V8 de 2,4 litros aparecieron en los circuitos, los pilotos se echaron a re¨ªr. "Es como si condujeras un kart", proclam¨® Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, probador de McLaren; "rodamos a tres segundos de los V10 de 2005. Y pienso que llegaremos al comienzo del Mundial a dos segundos por vuelta". Sus previsiones no parecen ajustarse a la realidad. Hace un par de semanas, en Barcelona, el brit¨¢nico Jenson Button (Honda RA 106) rod¨® en 1m 13,935 segundos. Y los Renault del italiano Giancarlo Fisichella y Alonso quedaron a poco m¨¢s de 30 mil¨¦simas. El record de Montmel¨® lo estableci¨® Button en 2005 en 1m 13,552s. Est¨¢n ya en los mismos tiempos.

"Qued¨¦ sorprendido con estos cronos porque el coche iba con las especificaciones de Bahrein", aclar¨® Alonso. El nuevo Renault R26, con el motor V8 y los nuevos neum¨¢ticos Michelin, se presenta como el coche capaz de mantener el mejor ritmo en la carrera. En ninguno de los circuitos ha logrado el mejor tiempo. Sin embargo, desde que el 10 de enero pis¨® el asfalto con chasis y motor completos, sin haber utilizado h¨ªbridos como las otras marcas, fue el m¨¢s fiable.

La historia del pasado Mundial se escribi¨® justamente gracias a la fiabilidad de Renault. Si McLaren no hubiese sufrido tantas roturas, probablemente Alonso no habr¨ªa alcanzado el t¨ªtulo que le convirti¨® en el campe¨®n m¨¢s joven: 24 a?os. "El motor es eficaz y tiene un excelente comportamiento", asegura Alonso; "pero si hay un aspecto en el que no tenemos nada que envidiar a los dem¨¢s es en el de la fiabilidad. El coche nunca ha fallado".

No pueden decir lo mismo en McLaren, donde las cr¨ªticas de Kimi Raikkonen fueron crudas en alg¨²n momento. "Si la mec¨¢nica fuera tan buena como el dise?o del coche, esto ser¨ªa una maravilla", coment¨® el finland¨¦s cuando su escuder¨ªa present¨® los colores con tonos rojos y blancos que adornar¨¢n el b¨®lido. S¨®lo arraigaron en las ¨²ltimas semanas. "Por primera vez puedo decir que tenemos un buen coche, capaz de completar un gran premio", lanz¨® en Montmel¨® el 22 de febrero.

Pese al secretismo con que se ha movido, algo similar ocurri¨® en Ferrari, aunque las nuevas normas y especialmente los cambios de neum¨¢ticos en la carrera parecen beneficiarle. S¨®lo en Bahrein, hace un par de semanas, Michael Schumacher pareci¨® satisfecho. "Nuestro conjunto de chasis, motor y neum¨¢ticos es mejor que el de 2005", dijo el alem¨¢n, de 37 a?os.

Ellos tres parecen llamados a ser los protagonistas del Mundial. Sin embargo, hasta que los motores comiencen a rugir en Bahrein no se despejar¨¢n las inc¨®gnitas. ?Estar¨¢n Ferrari y McLaren a la altura de Renault? ?Ser¨¢ Honda, como se especula, un cuarto equipo en la pugna por el t¨ªtulo? De todo eso depender¨¢ el desarrollo del campeonato.