El ant¨ªdoto contra Henry

Ra¨²l Bravo (Valencia, 1981) renov¨® el lunes su contrato con el Madrid hasta 2009. El canterano, que ascendi¨® al primer equipo de la mano de Vicente del Bosque, en la temporada 2002-03, no estaba culminando su campa?a m¨¢s fruct¨ªfera hasta el pasado enero. Fue entonces cuando el actual entrenador, Juan Ram¨®n L¨®pez Caro, le empez¨® a dar minutos en Copa. Hasta ayer hab¨ªa jugado algo m¨¢s de 100 minutos en Liga de Campeones, 370 minutos en Liga, y 290 en Copa. En estas competiciones hab¨ªa convertido dos goles, uno de ellos tras hacer algo que se le da bien: actuar con sangre fr¨ªa, llevarle la contraria al entrenador y acudir a rematar. Lo hizo en Liga, en Anoeta, y desde entonces ha dispuesto de m¨¢s tiempo para exhibirse, no siempre en su puesto natural.

Durante su etapa de canterano, Ra¨²l Bravo fue siempre utilizado como lateral izquierdo y hasta como interior. Fue Carlos Queiroz quien le prob¨® como central con relativo ¨¦xito, hace dos a?os, sin saber que el jugador nunca hab¨ªa actuado en el centro de la defensa. Tras un paso poco estimulante por la selecci¨®n espa?ola, durante la Eurocopa de Portugal, Bravo vivi¨® d¨ªas de olvido durante casi un a?o. En la temporada pasada, el t¨¦cnico, Vanderlei Luxemburgo, le asign¨® algunos minutos en la banda derecha. Para ello argument¨® que Bravo "juega igual en las dos bandas". El comentario, como siempre que los entrenadores quieren clasificar a Bravo, resulta ambivalente.

Hace una semana a L¨®pez Caro le pas¨® algo similar. Puesto a justificar su decisi¨®n de prescindir de centrales especialistas como Mej¨ªa y Helguera para contra con Bravo, el t¨¦cnico habl¨® de un "marcador". "Bravo ha jugado toda la vida en el mismo puesto", explic¨® L¨®pez Caro; "ha sido siempre un marcador".

Al parecer, L¨®pez Caro no hace la cl¨¢sica distinci¨®n entre marcadores laterales y marcadores centrales. Al menos para el caso de Bravo, un futbolista que siempre se ha caracterizado m¨¢s por su osad¨ªa que por la finura de su estilo.

A Bravo se le pueden reprochar muchas carencias pero jam¨¢s le falt¨® valor. Ayer el jugador se present¨® en el aeropuerto de Barajas seguro de que hoy jugar¨¢ en Highbury junto a Sergio Ramos en el eje de la defensa. L¨®pez Caro considera que necesita dos centrales muy r¨¢pidos para marcar a Henry y para ello ha echado mano a Bravo. Cuando le preguntaron al futbolista si se sent¨ªa capacitado, ayer por la ma?ana, replic¨®: "Claro, si no, no me habr¨ªa levantado de la cama".

En cualquier caso, resulta extra?o el modo en que L¨®pez Caro eligi¨® primero a Mej¨ªa, en el partido de ida, para cubrir la baja de Woodgate. Para el t¨¦cnico de Lebrija, Mej¨ªa fue siempre un central del que dijo que hab¨ªa que hacer "justicia" tras dos temporadas de marginaci¨®n. No es esto lo que hizo el entrenador tras la derrota ante el Arsenal, sustituy¨¦ndolo por Bravo. En este caso, como siempre que toma una decisi¨®n, el precavido L¨®pez Caro parece haber tanteado la respuesta de la directiva. Si lo hizo comprob¨® que a Ra¨²l Bravo nunca le falt¨® el apoyo del presidente dimisionario. Florentino P¨¦rez siempre le manifest¨® su aprecio personal. Y quiso renovarlo como al final ha sucedido.