El jefe militar brit¨¢nico en Irak anuncia que sus tropas se retirar¨¢n en 2008
Seg¨²n el general Nick Houghton, la operaci¨®n comenzar¨¢ antes de que concluya el verano
El teniente general Nick Houghton, jefe de las fuerzas brit¨¢nicas en Irak, asegura que las tropas del Reino Unido habr¨¢n completado su retirada del pa¨ªs en el verano de 2008, seg¨²n publicaba ayer el diario The Daily Telegraph. El proceso se realizar¨¢ en cuatro etapas y comenzar¨¢ esta primavera o, a m¨¢s tardar, a finales del verano. Las declaraciones de Houghton, matizadas despu¨¦s por el Ministerio de Defensa brit¨¢nico, fueron bien recibidas tanto por los seguidores del cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada al S¨¢der como por el Partido Sun¨ª Iraqu¨ª Isl¨¢mico.
Sin llegar a desmentir al militar, un portavoz de Defensa dijo que el general "ha dejado claro que todo est¨¢ sujeto a condiciones. Estaba simplemente subrayando posibles escenarios para el traspaso. (...) El punto clave es que no se ha tomado decisi¨®n alguna ni sobre el calendario ni sobre el nivel de las fuerzas".
El general, n¨²mero dos de las fuerzas aliadas en Irak tras el comandante norteamericano, general George W. Casey, destac¨® la importancia de que la poblaci¨®n iraqu¨ª entienda que las fuerzas brit¨¢nicas no tienen intenci¨®n de quedarse. "Hay una l¨ªnea muy fina que separa el quedarse demasiado tiempo del marcharse demasiado pronto", dijo. "Una transici¨®n de dos a?os nos da la oportunidad de evitar los peligros de abusar del hecho de ser bienvenidos y nos da ocasi¨®n de consolidar las fuerzas iraqu¨ªes".
Los aliados entrenan a unos 230.000 miembros de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes llamados a ir sustituyendo a los 135.000 estadounidenses, 8.500 brit¨¢nicos y algo m¨¢s de 15.000 soldados de Corea del Sur, Dinamarca, El Salvador, Italia, Jap¨®n, y otros pa¨ªses, que conforman las fuerzas aliadas. Aunque el Sunday Telegraph, peri¨®dico hermano del Telegraph, ya adelant¨® el domingo un plan de retirada en la l¨ªnea apuntada ahora por el general Houghton, sus declaraciones son especialmente relevantes porque es la primera vez que un alto militar aliado se refiere abiertamente a un calendario concreto sobre la retirada de Irak.
Tanto el presidente estadounidense, George W. Bush, como el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, se han negado a establecer un calendario p¨²blico para la retirada, aunque desde hace tiempo existe el consenso de que ¨¦sta ser¨¢ pronto dado el creciente desgaste pol¨ªtico que ambos padecen. Uno de los ide¨®logos de la guerra contra Sadam Husein, el jefe del Pent¨¢gono, Donald Rumsfeld, se?al¨® ayer de nuevo a Ir¨¢n como el principal agitador en Irak al decir que los Guardianes de la Revoluci¨®n operan dentro del pa¨ªs.
En el terreno de la seguridad -ayer, 13 muertos, seis de ellos polic¨ªas, y 33 heridos en varios atentados en Irak-, muchos analistas piensan que la retirada extranjera restar¨ªa a la insurgencia una de sus principales bazas propagand¨ªsticas y ser¨ªa positiva a medio plazo. En el terreno pol¨ªtico, las querellas entre los distintos partidos impiden la formaci¨®n incluso del Gobierno, casi tres meses despu¨¦s de las elecciones del 15 de diciembre.
Los dos partidos kurdos, estrechos aliados de EE UU, rechazan ahora al chi¨ª Ibrahim al Yafari como primer ministro. ?ste es el candidato propuesto por la coalici¨®n de partidos islamistas chi¨ª, ganadora de las elecciones (130 esca?os de 275, insuficientes para tener la mayor¨ªa absoluta). Los sunitas se han sumado a los kurdos en el rechazo a Al Yafari, quien se niega a retirar su candidatura.
Este embrollo pol¨ªtico, que refleja el distanciamiento entre los tres grandes grupos que componen Irak, es el que oblig¨® ayer a posponer la prevista inauguraci¨®n del Parlamento hasta el 16 de marzo, como anunci¨® el presidente de la Asamblea, Hajim al Hasani. Uno de los que podr¨ªan deshacer el embrollo es el gran ayatol¨¢ Ali Sistani, jefe espiritual de los chi¨ªes en Irak. En los ¨²ltimos d¨ªas le han visitado emisarios de los partidos kurdos y de Al Yafari. Cada uno le ha explicado su punto de vista. Ahora s¨®lo falta conocer el suyo.
Pesimismo en EE UU
Ocho de cada 10 estadounidenses estiman que los ¨²ltimos brotes de violencia entre sun¨ªes y chi¨ªes en Irak, la llamada guerra de las mezquitas tras el atentado de Samarra, hacen muy probable el estallido de una guerra civil, seg¨²n una encuesta publicada por The Washington Post y la cadena de televisi¨®n ABC.
Aunque cerca del 49% de los encuestados consideran que se han producido progresos al establecer un Gobierno democr¨¢tico (en diciembre el porcentaje llegaba al 65%), el pesimismo es creciente, incluso entre los votantes republicanos: 7 de cada 10 creen que la guerra civil en el pa¨ªs ¨¢rabe est¨¢ pr¨®xima.
El 65% sostiene que el presidente George W. Bush carece de un plan para solucionar el problema, y el 59% desaprueba la gesti¨®n presidencial en este asunto, frente a un 40% que considera que la Casa Blanca est¨¢ haciendo un buen trabajo.
Un 20% se opone a una retirada inmediata de las tropas estadounidenses all¨ª desplegadas, pero sube al 52% el porcentaje de quienes favorecen una reducci¨®n paulatina del n¨²mero de soldados.
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