El estado de la 'blogosfera' y de su econom¨ªa

LA BLOGOSFERA (el conjunto de los blogs o bit¨¢coras en l¨ªnea) es "60 veces m¨¢s grande de lo que era hace tres a?os", estima David Sifry, CEO de Technorati, uno de los mejores instrumentos para quien quiera seguir y participar. Sin embargo, este notable ¨¦xito de la blogosfera esconde algunas dificultades, econ¨®micas entre otras.

Technorati.com indexa el contenido de 30 millones de blogs y Sifry registra uno nuevo cada segundo (y les falta mucho sobre lo que ocurre en idiomas distintos al ingl¨¦s). La mitad siguen siendo activos tres meses despu¨¦s de su creaci¨®n (una proporci¨®n m¨¢s o menos constante). Uno de cada diez son actualizados por lo menos una vez por semana. Lo malo es que el 10% es puro spam creado por m¨¢quinas para generar tr¨¢fico.

"Cualquiera puede iniciar un blog y hacerlo crecer; pero mantenerlo es duro. Nunca trabaj¨¦ tanto, 80 horas por semana, desde que empec¨¦".

La mitad de los blogs siguen en activo tres meses despu¨¦s de su creaci¨®n; uno de cada diez es actualizado por lo menos una vez por semana; el 10% es puro spam.

La propia proliferaci¨®n de los blogs tiene sus inconvenientes. En conjunto escribimos 50.000 notas diarias. "A ese ritmo", escribe Sifry, "es imposible leer todo lo relevante sobre un tema". El reto es encontrarle sentido "a esta monstruosa conversaci¨®n y encontrar la informaci¨®n m¨¢s interesante y autoritativa".

Los blogueros, por su parte, chocan con tres insuficiencias ¨ªntimamente ligadas entre s¨ª: tiempo, visibilidad y dinero. Bloguear, para empezar, toma tiempo; mucho si se quiere hacer bien y de manera regular, lo cual resulta ser indispensable para atraer a los visitantes.

La visibilidad (o su ausencia) es la otra cara del mito, seg¨²n el cual basta con crear un sitio para que lo vengan a visitar de todos los rincones del mundo. Es posible t¨¦cnicamente, pero el problema para cualquier p¨¢gina es que la encuentren quienes podr¨ªan estar interesados en ella. La expansi¨®n de la blogosfera complica este ya de por s¨ª dif¨ªcil reto. Un ¨ªnfimo n¨²mero de blogs atrae la mayor parte de la atenci¨®n.

Clay Shirky, profesor en la New York University, explica que si se clasifican los blogs por su n¨²mero de enlaces que apuntan hacia ellos, se constata que se reparten seg¨²n lo que se suele llamar una Power Law (ley de potencia): un n¨²mero m¨ªnimo de ellos concentra la atenci¨®n de casi todos los lectores, mientras que la inmensa mayor¨ªa de los sitios no tiene ning¨²n enlace que lleve hacia ellos.

Hace falta convertir el blog en fuente de entradas para poder dedicarle el tiempo necesario. Pero un blog s¨®lo puede ganar dinero si es conocido. Es un c¨ªrculo vicioso del cual apenas una ¨ªnfima minor¨ªa consigue salvarse.

Aparte de las suscripciones (casi inexistentes) y de las contribuciones voluntarias (poco eficaces), el modelo dominante es el de la publicidad. Funciona proporcionalmente al tr¨¢fico o en funci¨®n de los clics sobre los anuncios. En ambos casos parece ser que por debajo de 10.000 p¨¢ginas vistas por d¨ªa el dinero ganado apenas cubre los gastos.

TruthLaidBair.com muestra que un solo sitio tiene un mill¨®n de visitas por d¨ªa. El n¨²mero 100 en la lista ten¨ªa 10.000 visitas, el n¨²mero 500, 1.500 visitas.

La publicidad en los blogs alcanz¨® 100 millones de d¨®lares en 2005 (en EE UU), seg¨²n la revista New York. El autor Clive Thompson distingue tres v¨ªas para llegar al ¨¦xito econ¨®mico.

El modelo turista accidental empieza solo, tiene talento y se encuentra propulsado por circunstancias dif¨ªciles de reproducir. Tal fue el caso de Joshua Micah Marshall y su Talking Point Memo. Consigui¨® la informaci¨®n que llev¨® a la dimisi¨®n de Trent Lott, l¨ªder republicano del Senado, por haber hecho comentarios racistas.

El modelo discogr¨¢fico consiste en crear un gran n¨²mero de blogs apuntando en varias direcciones para ver cu¨¢l sale ganando. Es asunto de empresarios y el ejemplo lo da Weblogs, Inc., de Jason Calcanis.

El modelo boutique de lujo, tambi¨¦n para empresarios, apunta al p¨²blico m¨¢s sofisticado. El ejemplo es Nick Denton, quien est¨¢ detr¨¢s de Gawker y de Gizmodo.

Peter Rojas, creador de Engadget.com y el bloguero mejor pagado seg¨²n la revista New York, declar¨®: "Cualquiera puede iniciar un blog y hacerlo crecer; pero mantenerlo ah¨ª es un trabajo tremendamente duro. Nunca he trabajado tanto en mi vida. Ochenta horas por semana desde que empec¨¦".