Una plantilla en desbandada

El Madrid qued¨® eliminado de la Liga de Campeones sin poder meter un gol en los 180 minutos de duelo contra el Arsenal. El resultado global expone la depresi¨®n de una plantilla en desbandada, cada vez m¨¢s desconcertada ante los cambios de su entrenador y cada vez m¨¢s dividida. La melancol¨ªa de algunos jugadores, como Gravesen, altern¨® en el vuelo de regreso con la aparente indiferencia de otros, que se dedicaron a superar el mal trago con humor o echando mano de la play station. Antes de despegar de Londres, Ronaldo, que por primera vez se ha ido de la Copa de Europa sin haber marcado, declar¨® a la Cadena SER que ve demasiados obst¨¢culos como para aclararse sobre su continuidad. "He tragado mil cosas", dijo.

Ayer, durante el entrenamiento de recuperaci¨®n vespertino, Beckham anunci¨® que se hab¨ªa lesionado en el "calentamiento" del partido de Highbury. Los m¨¦dicos, que tras el encuentro no detectaron m¨¢s lesionados que Guti y Gravesen, por sendos golpes, dijeron ayer que el ingl¨¦s sufre una contractura en el aductor izquierdo, por lo que no estar¨¢ en Valencia ma?ana.

El Arsenal, que no es el equipo que mejor se defiende en la Premier League -el Chelsea y el Liverpool han recibido menos tantos-, se convirti¨® en el segundo en la historia de la Copa de Europa que derrota al Madrid conservando su s¨¢bana limpia. No recibi¨® ning¨²n gol. El primero en sentar el precedente fue el Brujas, que derrot¨® al Madrid de Del Bosque y Santillana en los octavos de final en 1977.

El empate de Highbury fue el espacio m¨¢s visto en la televisi¨®n espa?ola en lo que va de a?o. La media de espectadores fue de ocho millones, con un pico que super¨® los once en los ¨²ltimos minutos.

Al cabo del partido, la historia hab¨ªa cambiado sin remedio para la plantilla del Madrid. Ronaldo, el mayor goleador en los ¨²ltimos cuatro a?os, regres¨® dando s¨ªntomas de una tristeza que le est¨¢ lastrando. "Estoy triste", dijo en El Larguero; "he o¨ªdo a Pel¨¦ y Platini decir tonter¨ªas aprovech¨¢ndose de mi situaci¨®n. La gente se ha inventado que me he peleado con Guti y ¨¦l siempre ha sido mi preferido desde que llegu¨¦. Parece que el Madrid es una cosa y Ronaldo otra. Y yo formo parte de este equipo".

Ronaldo admiti¨® que sus relaciones personales con sus compa?eros no le ayudan: "A m¨ª nadie me obliga a ir a cenar con quien yo no quiera. Voy con quien me gusta. Ni con Casillas, ni con Ra¨²l, ni con Robinho... Lo importante es que nos respetemos. Cuando las cosas mejoren, dir¨¦ lo que pienso. He estado tragando mil cosas. Pero tengo la espalda muy ancha. Lo aguanto todo. Lo que me duele son las mil mentiras que se cuentan".

La historia tambi¨¦n se torci¨® para Ra¨²l, hasta el mi¨¦rcoles m¨¢ximo goleador de la competici¨®n desde que se celebra con el formato de Liga de Campeones. Ahora es el segundo, superado por un gol. El nuevo l¨ªder de los artilleros es el ucraniano Shevchenko, del Milan, con 52 tantos.

En el viaje de regreso a Madrid no faltaron los jugadores que manifestaron su desconcierto ante la alineaci¨®n decidida por Juan Ram¨®n L¨®pez Caro, que cada d¨ªa propone un nuevo once. "Perdimos las bandas", dec¨ªan, "y, con todos metidos en el medio, era muy complicado tener la pelota con ¨¦xito y ser profundos".

El Madrid que salt¨® al campo en Highbury fue, con 28,4 a?os, uno de los equipos con m¨¢s media de edad de la Champions. S¨®lo lo superan el Juventus de Fabio Capello, con 29,2, y el Milan, con 29,4. El Barcelona de Frank Rijkaard elimin¨® al Chelsea con 25,7.