La juez suspende el proceso de Moussaoui por manipulaci¨®n de testigos

Leonie Brinkema, la juez que se ocupa desde hace cuatro a?os del procesamiento de Zacarias Moussaoui, suspendi¨® ayer el juicio en el que se est¨¢ decidiendo la sentencia del ¨²nico acusado en EE UU por los atentados del 11-S. Moussaoui, un franc¨¦s de origen marroqu¨ª de 37 a?os, se declar¨® culpable hace un a?o de pertenecer a Al Qaeda y de conspirar para secuestrar aviones y usarlos en atentados, pero niega haber participado en la trama del 11-S. Por el contrario, la fiscal¨ªa cree que iba a ser el vig¨¦simo piloto aquel d¨ªa. El juicio para determinar si ser¨¢ castigado con cadena perpetua o pena de muerte empez¨® hace una semana.

Brinkema tom¨® la decisi¨®n cuando supo que una abogada del Organismo de Seguridad en el Transporte que asiste al juicio envi¨® mensajes con la transcripci¨®n de los argumentos de apertura y con el contenido de algunas de las pruebas a siete testigos potenciales -tres de la fiscal¨ªa y cuatro de la defensa- del Organismo Federal de Aviaci¨®n, lo que violaba las ¨®rdenes de la juez de que ning¨²n testigo tuviera conocimiento por adelantado de ese material.

"En todos los a?os que llevo con la toga, nunca hab¨ªa visto una violaci¨®n tan extraordinaria de una norma sobre testigos", dijo la juez, que a?adi¨®: "Es el segundo error importante del Gobierno sobre los derechos constitucionales de este acusado y, m¨¢s grave a¨²n, sobre la integridad del sistema penal de justicia de EE UU en un caso de pena de muerte". La juez suspendi¨® el proceso hasta ma?ana para reflexionar. Podr¨ªa, debido a la violaci¨®n de sus instrucciones, revocar la opci¨®n de la pena capital -ya lo hizo en 2003, pero un tribunal superior fall¨® en contra-, con lo que acabar¨ªa el proceso y Moussaoui ser¨ªa condenado a cadena perpetua. Tambi¨¦n podr¨ªa declarar nulo el juicio y volver a empezar todo el procedimiento.

"Terrible error"

El abogado defensor, Edward MacMahon, no reclam¨® la nulidad, sino la eliminaci¨®n de la sentencia de pena capital, pues "el juicio no ser¨ªa justo" en caso contrario. Otra posibilidad, sugiri¨® el letrado, ser¨ªa seguir sin los testigos que recibieron los mensajes. David Novak, de la fiscal¨ªa, reconoci¨® que el intento de manipular a los testigos era "un terrible error", pero dijo que excluir a esos testigos ser¨ªa como "eliminar la mitad de los cargos". Para resolver todos estos problemas, la juez anunci¨® la suspensi¨®n. "No quiero actuar de forma precipitada", dijo, pero ya adelant¨® que ve¨ªa dif¨ªcil que el caso pudiera seguir como hasta ahora.

La decisi¨®n lleg¨® justo antes de que se escuchara el testimonio del agente del FBI que detuvo a Moussaoui en agosto de 2001, despu¨¦s de que un instructor de vuelo de Minnesota avisara a la polic¨ªa de su comportamiento sospechoso. El acusado estuvo matriculado en Oklahoma, pero no aprob¨® el examen tras realizar el curso, por lo que, con 14.000 d¨®lares (11.775 euros) que le envi¨® Ramzi Binalshibh, miembro de la c¨¦lula de Hamburgo de Al Qaeda, prob¨® suerte en Minnesota, donde se preparaba en un simulador de un Boeing 747. El objetivo de la fiscal¨ªa es demostrar que Moussaoui conoc¨ªa los planes del 11-S y que minti¨® en sus declaraciones al FBI.