Lennart Meri, ex presidente de Estonia

Lennart Meri, el primer presidente de Estonia despu¨¦s de que ese peque?o pa¨ªs del B¨¢ltico recuperara su independencia en 1991, falleci¨® ayer, 14 de marzo, a los 75 a?os de edad. Tanto los partidarios como los opositores de Meri coinciden en que fue una destacada personalidad. No s¨®lo se distingui¨® como influyente pol¨ªtico, sino que tambi¨¦n fue un conocido historiador, cineasta documentalista y literato.

Lennart Meri naci¨® en Tallin en 1929. Su padre era diplom¨¢tico y traductor, gracias a lo cual desde temprana edad vivi¨® en el extranjero y estudi¨® en nueve colegios diferentes en cuatro idiomas. Dominaba a la perfecci¨®n el alem¨¢n, el finland¨¦s, el franc¨¦s y el ingl¨¦s. El ruso lo aprendi¨® despu¨¦s de que Estonia perdiera su independencia: en Siberia, adonde fue deportado en 1941 por las autoridades sovi¨¦ticas junto con sus padres, compartiendo as¨ª el destino de decenas de miles de estonios, letones y lituanos.

De vuelta en Estonia, Meri se gradu¨® en 1953 en la Facultad de Historia e Idiomas de la Universidad de Tartu. Las autoridades no le permitieron que se dedicara a la historia, as¨ª es que Meri trabaj¨® primero en el teatro Vanemuine, el m¨¢s antiguo de Estonia, y despu¨¦s como productor de obras dram¨¢ticas para la radio.

Meri regres¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n al lugar de su destierro, a Siberia, pues le interesaban la cultura y las tradiciones de las peque?as etnias que habitan en esa vasta zona y en otras regiones de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Numerosos libros y documentales fueron el resultado de sus viajes.

Su primer libro lo public¨® en 1958, despu¨¦s de un viaje a Asia Central. Su pasi¨®n por la literatura le llev¨® a traducir al estonio a Pierre Boulle, Graham Green, Erich Maria Remarque, Alexandr Solzhenitsin o Vercors (Jean Bruller). Su obra m¨¢s conocida como historiador es, seguramente, Plata blanca, de 1976, una reconstrucci¨®n de la historia de Estonia y la regi¨®n del B¨¢ltico.

A finales de los a?os ochenta del siglo pasado, Lennart Meri se incorpor¨® activamente al movimiento por el restablecimiento de la independencia de Estonia. En 1990, despu¨¦s de las primeras elecciones democr¨¢ticas en el pa¨ªs, cre¨® pr¨¢cticamente desde cero el Ministerio de Exteriores, que encabez¨®. Dos a?os m¨¢s tarde, en octubre de 1992, el Parlamento le eligi¨® presidente de Estonia, en representaci¨®n de una coalici¨®n conservadora, y fue reelegido en el cargo en 1996.

Entre sus principales logros figura el comienzo de las negociaciones para el ingreso de Estonia en la OTAN y la Uni¨®n Europea. De la gran popularidad que gozaba Meri en Estonia son testimonio los libros sobre historias curiosas de su vida y an¨¦cdotas ocurridas durante su presidencia.-