"Voy a defender un mayor desarme mundial"

?scar Arias S¨¢nchez (San Jos¨¦, 1940) acceder¨¢ a la presidencia de Costa Rica el pr¨®ximo 8 de mayo, tras ganar las elecciones celebradas en febrero como candidato del socialdem¨®crata Partido de Liberaci¨®n Nacional. Regresa 20 a?os despu¨¦s de ser elegido para el mismo cargo, entre 1986 y 1990, cuando las guerras asolaban Centroam¨¦rica. Por su papel negociador recibi¨® en 1987 el premio Nobel de la Paz. Su objetivo ahora es reactivar la econom¨ªa de un pa¨ªs cuyos indicadores sociales son a¨²n objeto de envidia en Am¨¦rica Latina, apelando a la apertura comercial como el motor para el crecimiento.

Pregunta. ?En qu¨¦ se diferencia este periodo de su anterior presidencia (1986-1990)?

Respuesta. Hace 20 a?os los centroamericanos se mataban los unos a los otros. Las superpotencias pon¨ªan las armas y nosotros, pon¨ªamos los muertos. La rivalidad de Ronald Reagan con Mija¨ªl Gorbachov era muy grande, y despu¨¦s de la derrota de Vietnam, EE UU necesitaba ganar una guerra. Se hab¨ªa propuesto sacar a los sandinistas del Gobierno en Nicaragua mediante la fuerza militar. Yo les dije a los estadounidenses que ¨¦sa no era la soluci¨®n a las diferencias, sino que eran necesarias la diplomacia y la negociaci¨®n. Hoy, sin guerra fr¨ªa, las preocupaciones son de otra ¨ªndole. El Salvador en aquella ¨¦poca era despu¨¦s de Israel el pa¨ªs que m¨¢s ayuda externa recib¨ªa de EE UU en t¨¦rminos per c¨¢pita. Hoy esa ayuda externa se acab¨® para casi todos los pa¨ªses del ¨¢rea. Por eso he intentado explicar a los costarricenses que ahora, sin guerras, la locomotora para el desarrollo de Centroam¨¦rica es el comercio.

"He intentado explicar a los costarricenses que ahora, sin guerras, la locomotora para el desarrollo de Centroam¨¦rica es el comercio"

"Los europeos subsidian mucho m¨¢s su agricultura que los estadounidenses, son mucho m¨¢s proteccionistas"

P. ?Espera tener ahora el protagonismo que tuvo en Centroam¨¦rica hace 20 a?os?

R. Voy a defender un mayor desarme mundial, por medio de un tratado sobre el Comercio de Armas que he venido impulsando en los ¨²ltimos nueve a?os. Y lo que he hablado, de convocar una reuni¨®n de l¨ªderes mundiales para ver si logramos lo que he llamado el Consenso de Costa Rica, que consiste en que los criterios que se utilizan para perdonar deuda externa a los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo no sean s¨®lo el grado de pobreza, sino que tambi¨¦n se considere c¨®mo gastan los escasos recursos los Gobiernos de Asia, ?frica y Am¨¦rica Latina, premiando a quienes gastan m¨¢s en educaci¨®n y salud que en defensa.

P. ?Cu¨¢les son sus prioridades internas?

R. Lo que he dicho es que hay que poner a Costa Rica a caminar de nuevo. Si he vuelto a la pol¨ªtica es porque desde hace muchos a?os en este pa¨ªs no se resuelven los problemas, sino que se posponen. Quiero universalizar la educaci¨®n hasta los 17 a?os; tenemos que invertir m¨¢s en infraestructura si queremos hacer una econom¨ªa m¨¢s competitiva y continuar en la b¨²squeda de acceso a nuevos mercados. Y una vez aprobado el Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE UU, deber¨ªamos iniciar cuando antes una negociaci¨®n comercial con la UE. Hay que devolver la confianza al pueblo de Costa Rica y eso es muy dif¨ªcil despu¨¦s de los casos de corrupci¨®n que aparecieron el a?o pasado.

P. ?Qu¨¦ expectativa tiene usted para un acuerdo de asociaci¨®n con la UE?

R. La primera condici¨®n que ponen los europeos es que exista una mayor integraci¨®n de los pa¨ªses centroamericanos, y en eso se ha avanzado y hay que avanzar m¨¢s. En la cumbre de Viena, en mayo, entre la UE y Am¨¦rica Latina, creo que ¨¦ste va a ser uno de los grandes temas de debate. Va a ser una negociaci¨®n que puede durar un a?o y medio o dos a?os y que no va a ser f¨¢cil, porque los europeos subsidian mucho m¨¢s su agricultura que los estadounidenses, son mucho m¨¢s proteccionistas que EE UU.

P. ?Qu¨¦ puede esperar de Espa?a su Gobierno?

R. Espa?a es el embajador de los pa¨ªses latinoamericanos ante los europeos. Yo tuve una relaci¨®n muy estrecha con Felipe Gonz¨¢lez y le agradec¨ª el liderazgo que ¨¦l ejerci¨® para conseguir apoyo europeo al Plan de Paz. Ah¨ª naci¨® una amistad que perdura hasta el d¨ªa de hoy. Me encantar¨ªa tener esa misma relaci¨®n con el presidente Rodr¨ªguez Zapatero. Pero tambi¨¦n de Espa?a espero que sus empresarios vuelvan la mirada hacia Costa Rica e inviertan m¨¢s aqu¨ª, en muchos campos, de manera que no sea s¨®lo en el sector turismo.

P. ?Cree que Centroam¨¦rica ha quedado fuera del foco de atenci¨®n de la Uni¨®n Europea?

R. Est¨¢ claro que ha disminuido el inter¨¦s que pusieron los europeos hace 20 a?os en apoyar la paz y cooperar econ¨®micamente. Ahora, s¨ª creo que puedo aumentar sensiblemente la inversi¨®n espa?ola en estos cuatro a?os. Espa?a puede aprovechar el TLC de Costa Rica con Estados Unidos.