EE UU lanza la mayor ofensiva a¨¦rea en Irak desde la invasi¨®n de 2003

Estados Unidos anunci¨® ayer la puesta en marcha de la mayor ofensiva a¨¦rea sobre Irak desde la invasi¨®n del pa¨ªs, en 2003. A cuatro d¨ªas del tercer aniversario del comienzo de la guerra, el Ej¨¦rcito de EE UU inici¨® un ataque cerca de Samarra, 100 kil¨®metros al norte de Bagdad, para destruir un basti¨®n de la insurgencia. La operaci¨®n coincidi¨® con la primera sesi¨®n del nuevo Parlamento iraqu¨ª, que se suspendi¨® al ser imposible un acuerdo sobre puestos clave en el Ejecutivo. El primer ministro, Ibrahim al Yafari, cuyo deseo de renovar mandato bloquea la formaci¨®n de Gobierno, dijo estar dispuesto a renunciar.

La operaci¨®n se inici¨® en la ma?ana de ayer con el despliegue de m¨¢s de 50 aeronaves, 200 veh¨ªculos y 1.500 soldados, entre estadounidenses e iraqu¨ªes, seg¨²n un comunicado oficial. Un alto mando militar especific¨® en Washington que entre 600 y 700 de los soldados son iraqu¨ªes.

Se espera que el ataque, dirigido contra supuestos miembros de la insurgencia que se encuentran cerca de la ciudad de Samarra, contin¨²e al menos durante varios d¨ªas, "ya que se est¨¢ llevando a cabo una minuciosa b¨²squeda en el ¨¢rea objetivo", seg¨²n la nota.

Samarra es precisamente donde se produjo el atentado, hace un mes, que destruy¨® la c¨²pula dorada de la mezquita de Al Askari, uno de los lugares santos de los chi¨ªes. El ataque ha desatado una ola de violencia sectaria que se ha cobrado cientos de muertos y que ha puesto al pa¨ªs al borde de la guerra civil.

"Los informes iniciales del ¨¢rea objetivo indican que han sido capturados un n¨²mero de alijos de armas enemigos, que contienen proyectiles de artiller¨ªa, explosivos, materiales para la fabricaci¨®n de bombas y uniformes militares", reza el comunicado.

Bautizada como Swarmer, la operaci¨®n fue anunciada con cierta fanfarria a los medios. Los militares de EE UU proporcionaron fotograf¨ªas de helic¨®pteros de transporte Black Hawk alineados para la ofensiva, pero no mostraron fotos de aviones de guerra.

Un alto cargo del Pent¨¢gono trat¨® de rebajar la escala de la operaci¨®n: "No se trata de bombas de precisi¨®n ni cosas as¨ª", dijo. Otro mando militar explic¨® que "predominantemente" participaban en la ofensiva helic¨®pteros, con otras aeronaves y fuerzas terrestres.

El inicio de la operaci¨®n coincidi¨® con la primera reuni¨®n del nuevo Parlamento iraqu¨ª desde que fue elegido, en diciembre pasado. En una breve sesi¨®n, que tuvo lugar en Bagdad, se constat¨® el punto muerto en el que se encuentran las conversaciones para formar un Gobierno de unidad nacional. Lo que podr¨ªa haber supuesto el punto culminante del proceso pol¨ªtico perseguido por EE UU cuando derroc¨® a Sadam Husein hace casi tres a?os, se redujo a 20 minutos de protocolo. Poco se pod¨ªa hacer sin acuerdo entre chi¨ªes, sun¨ªes y kurdos para nombrar siquiera los cargos institucionales del Parlamento, y menos los del primer ministro y de los miembros del Gobierno.

El actual primer ministro, Ibrahim al Yafari, cuya propuesta de reelecci¨®n respaldada por los chi¨ªes es el principal motivo de desacuerdo con sun¨ªes y kurdos, declar¨® a la prensa que est¨¢ dispuesto a retirar su candidatura si el pueblo iraqu¨ª se lo pide. Sin embargo, Al Yafari insisti¨® despu¨¦s en que tiene derecho a ser nombrado, pues fue elegido por el grupo mayoritario. "No llegu¨¦ aqu¨ª como parte de un acuerdo, as¨ª que no puedo ser empujado a un lado debido a un acuerdo", afirm¨®.

"El pa¨ªs est¨¢ atravesando tiempos dif¨ªciles, est¨¢ afrontando retos, y los peligros vienen de todas las direcciones", dijo Adnan Pachachi, que como miembro de m¨¢s edad, asumi¨® temporalmente el cargo de presidente del Parlamento. "Las tensiones sectarias han aumentado. Tenemos que probar al mundo entero que no habr¨¢ guerra civil", asever¨®, seg¨²n The New York Times.