El virus de la gripe aviar irrumpe en granjas de Israel y Afganist¨¢n

La gripe aviar ha llegado a Israel y Afganist¨¢n. Con ellos ya son al menos 47 los pa¨ªses afectados, 40 de ellos en lo que va de a?o. El jueves, miles de pavos fueron hallados muertos en dos kibutzim (granjas colectivas) del desierto del Negev, al sur de Israel, y ayer la epidemia se extendi¨® a otras dos granjas, una de ellas a 25 kil¨®metros de Jerusal¨¦n. Tres trabajadores, un tailand¨¦s que se mantiene aislado y dos beduinos, fueron hospitalizados. Las primeras pruebas confirmaron la presencia del virus H5N1 en las aves. En Afganist¨¢n, se ha confirmado tambi¨¦n la presencia de H5N1 en seis muestras tomadas de pollos en Kabul y Jalalabad, seg¨²n Naciones Unidas y el Gobierno del pa¨ªs.

"Est¨¢n cayendo como moscas. Nunca hab¨ªa visto nada similar", asegur¨® al diario Haaretz Yariv Agur, un experto que visit¨® el mismo jueves los gallineros de Holit, una de las explotaciones av¨ªcolas afectadas en Israel. "Todav¨ªa estamos realizando pruebas. Pero con la informaci¨®n de la que disponemos, todas las probabilidades apuntan a que se trata del virus H5N1", asegur¨® a la radio del Ej¨¦rcito el ministro de Sanidad, Yaakov Edri. "Quiero enfatizar", a?adi¨®, "que el H5N1 es mortal para las aves de corral".

El virus se transmite con dificultad a los humanos. No obstante, tres empleados en los kibutzim de Ein Hashlosha y Holit, en el desierto del Negev, a escasos kil¨®metros de Gaza, y otro hombre de un pueblo pr¨®ximo a Kiryat Gat, al norte de la franja, fueron ingresados en hospitales cercanos.

Las autoridades sanitarias no aguardaron al resultado de los an¨¢lisis y el Ministerio de Agricultura ha decidido que ma?ana comenzar¨¢ el sacrificio de decenas de miles de p¨¢jaros en las granjas de Ein Hashlosha, Hlit, Nirim y Kisufim. Para ello envenenar¨¢n los dep¨®sitos de agua en los que beben los animales en un radio de tres kil¨®metros en torno a las explotaciones. Asimismo, el Gobierno importar¨¢ cuatro millones de dosis de vacunas desde Holanda y ha prohibido las exportaciones de productos av¨ªcolas no procesados.

El Ejecutivo sospecha que la gripe aviar se ha extendido ya al kibutz de Nachshon, a 25 kil¨®metros al sur de Jerusal¨¦n. En torno a las cuatro granjas cercanas a la franja de Gaza se ha impuesto una cuarentena que impide entrar a toda persona y animal en un radio de 10 kil¨®metros.

El Gobierno ya se hab¨ªa preparado para la eventualidad de un brote de la enfermedad. Hace un mes se detectaron en un pueblo de Egipto pr¨®ximo a la frontera con Israel casos de gripe aviar. Pero tampoco descarta el ministro de Agricultura, Zeev Boim, que la epidemia proceda de animales dom¨¦sticos en Gaza. El Ej¨¦rcito ha reclamado a la Autoridad Nacional Palestina la entrega de muestras de sangre de aves de los granjeros de la franja mediterr¨¢nea, donde las condiciones sanitarias dejan mucho que desear.

Mientras los hospitales israel¨ªes han sido puestos en estado de alerta ante la posibilidad de que ingresen pacientes con s¨ªntomas de infecci¨®n de la enfermedad, las autoridades se afanan por tranquilizar a la poblaci¨®n. Insisten en que es necesario un contacto continuo con los animales enfermos para sufrir el contagio. Mucho m¨¢s preocupados se muestran los granjeros y fabricantes de productos av¨ªcolas. Desde el jueves han comprobado un descenso en las ventas. M¨¢s que el sacrificio de sus animales, temen que los consumidores opten por no comprar pollo, un producto muy consumido en Israel.

Para la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica la situaci¨®n m¨¢s peligrosa comienza ahora, con la emigraci¨®n de las aves del sur, y ser¨¢ a¨²n peor en oto?o, cuando vuelvan las del norte, dijo ayer el presidente de la Sociedad Portuguesa para el Estudio de las Aves (SPEA), Luis Costa.