76.000 especies en peligro de extinci¨®n

M¨¢s de 76.000 especies conocidas (el 4%) est¨¢n amenazadas, aunque ello no significa que est¨¦n en situaci¨®n cr¨ªtica. De ellas, casi 16.000 son animales y hasta 60.000, plantas. Centenares desaparecen cada a?o sin que hayan llegado a ser ni siquiera descubiertas por el ser humano. Para poner fin a esta p¨¦rdida de biodiversidad, que la ONU ya considera como la sexta extinci¨®n masiva de especies y la mayor desde la desaparici¨®n de los dinosaurios, se inaugur¨® ayer en Curitiba (Brasil) el octavo encuentro de la Conferencia de las Partes de la Convenci¨®n sobre Diversidad Biol¨®gica, a la que asistir¨¢n m¨¢s de 3.000 delegados de 180 pa¨ªses. Los organizadores esperan que a partir del pr¨®ximo fin de semana, para la segunda parte de la reuni¨®n, acudan hasta cien ministros o altos responsables de Medio Ambiente.

La conferencia de Curitiba quiere poner en pie medidas pr¨¢cticas y locales para conservar la biodiversidad. No es la primera vez que la ONU auspicia reuniones similares. En R¨ªo de Janeiro en 1992 se dio la primera voz de alarma, pero los prop¨®sitos no tuvieron un reflejo en medidas pr¨¢cticas y el deterioro continu¨®. S¨®lo entre 2000 y 2002 la lista de especies animales amenazadas pas¨® de las 10.000 a casi las 16.000, de acuerdo con los datos aportados el a?o pasado en Par¨ªs por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (IUCN), el organismo encargado de establecer las listas de especies protegidas.

"Curitiba es el lugar para que los jefes de Estado fijen el plan para conseguir objetivos pr¨¢cticos en 2010", dijo en su discurso de bienvenida el secretario ejecutivo de la Convenci¨®n en Diversidad Biol¨®gica, Ahmed Djoghlaf. "La humanidad pasa por un momento decisivo. Nunca antes en la historia de nuestro planeta hemos visto semejante tasa de disminuci¨®n de la biodiversidad. Estamos al borde de la mayor crisis de extinci¨®n desde que los dinosaurios desaparecieran hace millones de a?o", afirm¨® Djoghlaf.

Aunque el objetivo general es conseguir una reducci¨®n "significativa" en la tasa de extinci¨®n de especies desde este a?o a 2010, los organizadores no quieren que la reuni¨®n se quede en una declaraci¨®n de intenciones. Para ello la conferencia girar¨¢ en torno a los siguientes temas. El prop¨®sito es que pasen de ser enunciados a que se elaboren planes concretos para su consecuci¨®n.

- ?reas protegidas. La lista de Naciones Unidas de ?reas Protegidas de 2003 recoge un total de 102.100 zonas que tienen, oficialmente, alg¨²n grado de defensa medioambiental. Estos espacios ocupan 18,8 millones de kil¨®metros cuadrados. Pero muchas veces la ¨²nica ayuda que reciben estos lugares es puramente nominal. Por eso, uno de los objetivos de la conferencia es establecer m¨¦todos para que al menos el 10% reciba una protecci¨®n efectiva. La IUCN establece seis niveles de protecci¨®n. Las zonas de mayor inter¨¦s tendr¨¢n prioridad.

- Conservaci¨®n. La convenci¨®n fijar¨¢ las especies que est¨¢n en mayor peligro. Estos grupos de animales o plantas, terrestres o marinos, ser¨¢n controlados de una manera especial.

- Variabilidad gen¨¦tica. Los pa¨ªses deber¨¢n mantener las especies aut¨®ctonas. En relaci¨®n con ello, se fomentar¨¢ la recopilaci¨®n del conocimiento de los ind¨ªgenas sobre ellas. Se discutir¨¢ el reparto de los beneficios obtenidos gracias a una mejor conservaci¨®n. Especial inter¨¦s se pondr¨¢ en qu¨¦ parte revierte a los pueblos ind¨ªgenas.

- Especies invasoras. Se establecer¨¢n medidas para no introducir en los ecosistemas m¨¢s delicados especies for¨¢neas (los llamados aliens por los cient¨ªficos) que puedan alterar el equilibrio natural.

- Otras amenazas. Habr¨¢ que estudiar las medidas para evitar el impacto del calentamiento y la contaminaci¨®n en el n¨²mero de especies. Otro aspecto que se deber¨¢ vigilar es el impacto del turismo. Para muchos pa¨ªses esta industria es a la vez fuente de ingresos y amenaza ambiental.