Un barco se hunde con 150 pasajeros en la costa de Camer¨²n

Un barco de madera en el que viajaban 150 personas se hundi¨® la noche del mi¨¦rcoles frente al puerto de Kribi, al suroeste de Yaund¨¦, la capital de Camer¨²n. Un pescador dio la voz de alarma al ver c¨®mo se hund¨ªa el barco, y varios botes de pesca salieron en auxilio de los n¨¢ufragos. S¨®lo consiguieron rescatar a 23 de ellos; los 127 restantes se teme que murieron. La mayor¨ªa de los pasajeros eran de Nigeria, Burkina Faso, Benin, Costa de Marfil y Mal¨ª, y se dirig¨ªan a la ciudad de Port Gentil, en Gab¨®n.

La radio estatal de Camer¨²n inform¨® de que cuando los servicios de rescate llegaron a la zona se encontraron con decenas de cuerpos flotando en el mar. Algunos supervivientes se agarraban desesperadamente a los restos flotantes del barco, mientras otros trataban de alcanzar la orilla nadando.

El coordinador de la Cruz Roja en la regi¨®n, Fran?ois Mahouwa, inform¨® de que los pescadores de varias aldeas llevaron a los supervivientes de la tragedia a sus casas y por ello todav¨ªa no se hab¨ªa hecho el recuento final de fallecidos.

Seg¨²n el testimonio de uno de los supervivientes, el mar estaba muy revuelto, con fuertes olas, y el barco siniestrado (una especie de piragua, de madera) iba lleno de pasajeros y de bultos. Al parecer, una ola rompi¨® una madera de la vieja embarcaci¨®n y el agua fue entrando hasta acabar hundi¨¦ndolo.

El naufragio se produjo a las cuatro de la madrugada, hora local, del mi¨¦rcoles. El barco viajaba aparentemente de forma ilegal, proced¨ªa de la poblaci¨®n nigeriana de Orong y se dirig¨ªa a Port Gentil, la capital econ¨®mica de Gab¨®n, situada a 300 kil¨®metros de la capital.

Seg¨²n una funcionaria de Kribi, Liliane Bob¨¦, los pasajeros del barco siniestrado se dirig¨ªan a la ciudad en busca de trabajo.

El golfo de Guinea ha sido escenario de varios naufragios en los ¨²ltimos a?os, con cientos de v¨ªctimas mortales. Peque?os y envejecidos barcos, con muy deficientes servicios de comunicaciones, viajan atestados de pasajeros, la mayor¨ªa nigerianos que van a trabajar a Gab¨®n.

El transporte de personas y mercanc¨ªas por rutas mar¨ªtimas y por r¨ªos es el sistema m¨¢s habitual en una regi¨®n (el golfo de Guinea incluye a varios pa¨ªses del ?frica occidental) con pobres infraestructuras en carreteras y ferrocarriles.

El pasado julio murieron 30 pasajeros de un barco en una zona pr¨®xima al naufragio conocido ayer.

Y en 2001, un grupo de 68 ni?os, v¨ªctimas de una red que traficaba con ni?os trabajadores, fueron rescatados de un barco que se hundi¨® en Camer¨²n.

Otros 280 pasajeros murieron ahogados en 1998 al naufragar un barco costero en la zona.

Y en septiembre de 2002 el transbordador MS Joola zozobr¨® frente a las costas de Senegal, lo que provoc¨® la muerte de 1.863 pasajeros, muchos m¨¢s de los que viajaban en el Titanic.