Richard Fleischer, director de cine

El director de cine Richard Fleischer falleci¨® el pasado s¨¢bado 25 de marzo en un hospital de Los ?ngeles, Estados Unidos, a los 89 a?os, a causa de una afecci¨®n respiratoria.

Richard Fleischer nunca lleg¨® a ser una estrella. En muchas antolog¨ªas aparece calificado como artesano, siempre con af¨¢n reduccionista. Sin embargo, en la memoria de los aficionados perduran pel¨ªculas como Los vikingos, Viaje alucinante, 20.000 leguas de viaje submarino o El estrangulador de Boston. Todas ellas dirigidas por Richard Fleischer, uno de los realizadores que cimentaron el Hollywood cl¨¢sico y que ense?aron a los cin¨¦filos a so?ar y, en ocasiones, a vivir. Un director que, desde dentro del sistema, intent¨® imponer una mirada propia a sus pel¨ªculas, lo que le ocasion¨® no pocos problemas. Un cineasta que huy¨® de la calificaci¨®n de autor, pero cuya personalidad impregnaba las im¨¢genes de sus mejores obras.

Hab¨ªa nacido en Brooklyn, Nueva York, el 8 de diciembre de 1916. Su debut como director tuvo lugar en 1946, a las ¨®rdenes de la RKO, en el filme Child of divorce. Durante siete a?os realizar¨ªa hasta 14 pel¨ªculas, en su mayor¨ªa de serie B, entre las que se cuenta un ejemplo de cine negro m¨¢s que notable, The narrow margin (1951).

Su gran oportunidad lleg¨® en 1954, de la mano de Walt Disney, quien lo contrat¨® para dirigir el ambicioso proyecto que supone la adaptaci¨®n cinematogr¨¢fica de 20.000 leguas de viaje submarino. Fleischer hubo de vencer algunas reticencias familiares, ya que su padre, Max, fue uno de los pioneros del cine de animaci¨®n y compiti¨® con el propio Disney al crear personajes como Popeye el Marino y Betty Boop.

El filme se convirti¨® en todo un ¨¦xito comercial y en un cl¨¢sico absoluto, una obra repleta de esp¨ªritu aventurero en la que Fleischer enfrentaba a dos actores de la talla de Kirk Douglas y James Mason. Inmediatamente despu¨¦s, el cineasta entregar¨ªa otra obra maestra indiscutible, S¨¢bado tr¨¢gico (1955), una de las cimas del cine negro de los a?os cincuenta. Su amigo Kirk Douglas ser¨ªa el protagonista y productor de otro de los filmes emblem¨¢ticos de Richard Fleischer, la memorable Los vikingos (1958), que el propio Kirk Douglas presentar¨ªa ese a?o en el Festival de San Sebasti¨¢n.

Tras cerrar la d¨¦cada de los cincuenta con Impulso criminal (1959) uno de los thrillers m¨¢s febriles y repletos de desasosiego que se hayan filmado jam¨¢s, en el que dirigi¨® a Orson Welles, Fleischer abord¨® los a?os sesenta ninguneado por la cr¨ªtica, pero admirado por los aficionados.

Leg¨® un buen pu?ado de pel¨ªculas, abundante en obras maestras, en las que siempre lat¨ªa un sello personal: la agitada Barrab¨¢s (1962), en la que inclu¨ªa un hondo mensaje pol¨ªtico; el asombroso recorrido de un grupo de cient¨ªficos en miniatura por el interior de un cuerpo humano en Viaje alucinante (1966).

La culminaci¨®n de su talento fue El estrangulador de Boston (1968) una apabullante y oscur¨ªsima mirada a la mente de un personaje enloquecido, aquejado de doble personalidad, un filme inolvidable en el que Fleischer creaba una explosi¨®n de cine y utilizaba de modo magistral el recurso de la pantalla partida.

Los a?os setenta fueron a?os dif¨ªciles, en lucha contra imposiciones industriales y conviviendo con el fin de la ¨¦poca de los grandes estudios. A¨²n as¨ª, fueron los tiempos de grandes pel¨ªculas como la superproducci¨®n b¨¦lica Tora, Tora, Tora (1970), la amarga mirada a un futuro desolador que supuso Cuando el destino nos alcance (1973) y el alegato antirracista Mandingo (1975).

En los ochenta, Fleischer tubo que hacerse cargo de proyectos mediocres, aunque a¨²n fuera capaz de lograr hermosos momentos de cine en median¨ªas como El hombre m¨¢s duro (1983) y Conan, el destructor (1984). En 1997, una d¨¦cada despu¨¦s de su retirada cinematogr¨¢fica, el Festival de Gij¨®n le dedic¨® una retrospectiva digna de su genio.-