Ciudad Real y Portland, finalistas de la Copa de Europa

Balonmano Ciudad Real y Portland San Antonio protagonizar¨¢n la final de la Copa de Europa tras deshacerse del Flensburg alem¨¢n y el Vezsprem h¨²ngaro, respectivamente. Los castellano manchegos part¨ªan con todo a su favor tras vencer en el Quijote Arena a los teutones por una diferencia de nueve goles (31-22). Sin embargo, los pupilos de Talant Dushjbaiev prefirieron amarrar el choque desde el principio y volvieron a vencer, esta vez en campo alem¨¢n, por un meritorio 27-29.

El equipo navarro part¨ªa con muchos m¨¢s problemas. Tras caer en Hungr¨ªa por dos goles, los de Zupo Equ¨ªsoain deb¨ªan remontar en el Pabell¨®n Universitario de Pamplona. Y lo hicieron con frialdad, midiendo al rival y sufriendo un poco durante el primer per¨ªodo. El Portland tante¨® y amas¨® al Vezsprem, buscando un castigo f¨ªsico que hiciese valer su superioridad en el banquillo.

Tras un inicio fulgurante con 3-0, el duelo se calm¨®. Los antonianos dominaban, pero lastrados por la magn¨ªfica actuaci¨®n de Eklemovic y Lazarov, que mantuvieron vivo a su equipo. Mientras, en el Portland, Balic, lesionado desde los primeros compases, derroch¨® calidad y se acompa?¨® de Ruesga y un inspirado Rocas desde el punto de penalti para mantener la igualdad hasta el 18-16 del receso.

Despu¨¦s lleg¨® la exhibici¨®n. Los locales apretaron el acelerador y la defensa para acabar con las esperanzas de sus rivales. En un juego matem¨¢tico, consiguieron ampliar la ventaja hasta 4 goles, en el minuto ocho de la reanudaci¨®n, y a cinco en el descanso. El Vezsprem, sin moral, tir¨® la toalla y el Portland s¨®lo tuvo que dejarse llevar hasta la victoria final por 32-29.

De esta forma, se repite por cuarta vez en los ¨²ltimos quince a?os una final plenamente espa?ola en la m¨¢xima competici¨®n del balonmano europeo, tras las disputadas por Barcelona-Elgorriaga Bidasoa, en 1996; Portland-Barcelona, en 2001; y Ciudad Real-Barcelona, la pasada campa?a.