"Liberalizaci¨®n no es igual que prosperidad"

Con el 30 de abril como fecha l¨ªmite para que los 149 miembros de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) lleguen a un acuerdo sobre la reducci¨®n de aranceles agr¨ªcolas, Peter Mandelson (Londres, 1953), comisario de Comercio de la UE, ha viajado esta semana a Suram¨¦rica para explicar a los principales pa¨ªses del Mercosur la oferta de la UE. Mandelson, que recibe a EL PA?S durante una breve estancia en Buenos Aires, advierte del peligro ante el fracaso de esta ronda de negociaciones.

Pregunta. Usted insiste en que ha llegado el momento de la verdad en las negociaciones de la Ronda de Doha. ?En qu¨¦ afectar¨ªa a la vida corriente del conjunto de los ciudadanos un fracaso en estas conversaciones?

Respuesta. El mayor peligro es la p¨¦rdida de oportunidades para crear nuevo comercio, nuevas posibilidades de inversiones y de abrir nuevos mercados. La econom¨ªa global no crecer¨¢ si permanece cerrada como est¨¢ actualmente. No vamos a crear las posibilidades de crecimiento para los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo a menos que acerquemos esos pa¨ªses a la econom¨ªa global. Estos cambios se deben llevar a cabo de forma prudente y progresiva. No se deben tomar riesgos. La direcci¨®n debe ser clara y sin ambig¨¹edades. Y si lo ¨²nico que hici¨¦ramos en las rondas de la OMC fuera abogar por el statu quo y de manera de consolidar el comercio que ya existe estar¨ªamos decepcionando a la gente.

P. ?C¨®mo se convence a los gobiernos de que esta apertura es buena? Por ejemplo, en Argentina, en los a?os noventa, se abrieron los mercados en gran medida y, sin embargo, se generaron los mayores ¨ªndices de pobreza y recesi¨®n.

R. La apertura del mercado no produce autom¨¢ticamente beneficios econ¨®micos. No hay ninguna regla que diga que liberalizaci¨®n es igual a prosperidad. Depende de las condiciones. Depende de la conducci¨®n de la econom¨ªa, del equilibrio de pol¨ªticas del Gobierno... No me queda duda de que la protecci¨®n de las econom¨ªas de la competencia internacional perjudica su rendimiento. Si no pueden competir en los mercados internacionales, ?c¨®mo pueden crecer?, ?c¨®mo pueden exportar?, ?c¨®mo pueden llegar beneficios a productores y trabajadores? No obstante, la econom¨ªa se integra globalmente e internacionalmente con cuidado y con juicio.

P. ?C¨®mo se puede llegar a un acuerdo cuando las posiciones negociadoras son tan diferentes, incluso en el interior de algunos de los bloques, como en la UE, donde Francia lidera una posici¨®n m¨¢s proteccionista y los pa¨ªses menos agr¨ªcolas otra?

R. La UE y EE UU est¨¢n muy unidos. Hicieron una oferta incre¨ªble en referencia a la agricultura y esperamos una igualmente incre¨ªble por parte de los pa¨ªses en desarrollo en materia de industria. Hasta ahora no hemos visto esto. Se pretende que vayamos a¨²n m¨¢s a fondo en materia de agricultura, pero nosotros deber¨ªamos ver que nuestros productos tienen un mayor acceso en sus mercados, deber¨ªamos ver que se crea m¨¢s comercio de manera de obtener resultados m¨¢s equilibrados.

P. La opini¨®n general en Am¨¦rica Latina es que la UE exige cosas, especialmente en materia de pol¨ªtica agr¨ªcola, que ella misma no cumple.

R. Estamos ofreciendo recortes realistas en los aranceles agr¨ªcolas, recortes sin precedentes en materia de subsidios. Nos comprometemos a eliminar varios aranceles para la exportaci¨®n, en algunos casos nos hemos comprometido con recortes de hasta el 60%. En compensaci¨®n, yo debo poder ofrecerles beneficios a aqu¨¦llos en nombre de los cuales llevo a cabo estas negociaciones; en este sentido, tenemos derecho a esperar una propuesta comprometida en materia de servicios y de comercio industrial, y una mayor liberalizaci¨®n de las econom¨ªas en desarrollo para obtener mayores oportunidades de acceso para nuestros productos. Europa esta ofreciendo mucho y estamos dispuestos a ofrecer m¨¢s, pero no si no obtenemos beneficios.

P. Algunas inversiones europeas en Am¨¦rica Latina han sido objeto de pol¨¦mica. ?C¨®mo ve la salida de Aguas Argentinas (participada por la francesa Suez y la espa?ola Aguas de Barcelona) de Argentina?

R. Es muy importante la manera en que las empresas y las inversiones privadas extranjeras son tratadas. Espero que lo sucedido con Aguas Argentinas no produzca efectos negativos para futuras inversiones. Esto debe ser especialmente tenido en cuenta por el Gobierno argentino.

P. Gran parte de los conflictos de esos inversores viene generado por la congelaci¨®n de tarifas decidida por el Gobierno.

R. No me corresponde a m¨ª determinar o recomendar una tarifa adecuada. Eso es algo que debe resolver el Gobierno argentino. En todo caso, pienso que un pa¨ªs que quiere atraer inversiones debe ofrecer un nivel adecuado de confianza, certeza y previsibilidad a los empresarios.