Inbiomed ensaya la primera terapia celular contra la epidermolisis bullosa

Dar o recibir un abrazo puede ser un calvario para quienes padecen la epidermolisis bullosa, una enfermedad cong¨¦nita de la piel, que afecta a 0,2 personas de cada 10.000 y causa ampollas o heridas al m¨ªnimo roce. La Fundaci¨®n Inbiomed ensayar¨¢ con 12 ni?os un tratamiento de piel artificial para combatir esta dolencia, gracias a la Obra Social de Kutxa, que sufragar¨¢ los 935.000 euros que cuesta. Ser¨¢ el primer ensayo de terapia celular que se hace en Espa?a para combatir una enfermedad rara.

El ensayo, uno de los primeros de este tipo realizado en Europa, persigue encontrar un tratamiento efectivo para esta enfermedad hasta hoy incurable, de graves consecuencias f¨ªsicas y ps¨ªcol¨®gicas para quienes la padecen -hay 170 casos detectados en Espa?a, once de ellos en Euskadi -. Se conoce como el mal de los ni?os con piel de mariposa y est¨¢ causada por la falta de col¨¢geno 7, una prote¨ªna que funciona como pegamento y une las distintas capas de la piel, seg¨²n explic¨® la presidenta de la Fundaci¨®n Inbiomed, Cristina Garmendia.

Por eso, la piel de los enfermos se desprende y con el m¨ªnimo roce les salen ampollas y heridas. "Es como si alguien se quemara todos los d¨ªas en los mismos sitios", explic¨® Nieves Montero, presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Pacientes de Epidermolisis Bullosa, promotora del proyecto. Los da?os, diferentes en funci¨®n del subtipo de la enfermedad, no se limitan a la piel, afectan tambi¨¦n a las membranas, el es¨®fago o el intestino y pueden causar problemas de visi¨®n, de ingesta de alimentos o la fusi¨®n de los dedos de las manos. Los enfermos tienen adem¨¢s una alta posibilidad de padecer c¨¢ncer de piel antes de los 35 a?os.

Para combatir esta dolencia, Inbiomed evaluar¨¢ a partir del pr¨®ximo verano la eficacia y seguridad de un nuevo tratamiento, probado con ¨¦xito en una ni?a de Valencia y basado en el uso de "piel ingenierizada bilaminar quim¨¦rica en comparaci¨®n con un ap¨®sito comercial", explic¨® Garmendia. O lo que es lo mismo: se trata de producir piel en el laboratorio, a partir de c¨¦lulas de la del propio paciente y de la de un donante -aportan el pegamento- para despu¨¦s pon¨¦rsela.

El ensayo se realizar¨¢ con doce ni?os espa?oles -uno de ellos guipuzcoano-, aquejados de epidermolisis bullosa del subtipo distr¨®fico, muy severo y discapacitante. "Lo peor que puede pasar es que no funcione", sentenci¨® Garmendia. Se sabr¨¢ en un tiempo relativamente corto, porque para finales de este a?o se habr¨¢ completado el tratamiento. Luego, durante 2007, se realizar¨¢ un seguimiento y se comprobar¨¢n los resultados finales que, de ser positivos se patentar¨¢n primero en Europa y luego en Estados Unidos. En el proyecto, "imposible sin el apoyo econ¨®mico de Kutxa, seg¨²n Garmendia, participan varias empresas y centros de investigaci¨®n espa?oles.