Microsoft pisa el acelerador

Microsoft est¨¢ apostando fuerte por el juego. La compa?¨ªa anunci¨® el jueves la compra del fabricante de videojuegos Lionhead, que se une a otras como las de Rare o Bungie. Microsoft pisa el acelerador ante la decisi¨®n de Sony de retrasar la Playstation3, y espera vender entre 3,5 y 4,5 millones de Xbox360 hasta junio. Tambi¨¦n se plantea un nuevo reto: una consola port¨¢til.

La prensa estadounidense ha publicado que el pr¨®ximo lanzamiento de Microsoft ser¨¢ una consola port¨¢til

Lionhead es un fabricante de software brit¨¢nico, responsable de t¨ªtulos como Fable, que ha vendido m¨¢s de dos millones de copias. El estudio lo dirige, adem¨¢s, uno de los creadores de videojuegos m¨¢s admirado del mundo, Peter Molyneux. "Es una noticia estupenda porque Lionhead es una de las empresas m¨¢s creativas e innovadoras de la industria", dice Chris Lewis, vicepresidente de la divisi¨®n de Entretenimiento y Dispositivos de Microsoft para EMEA (Europa, Oriente Pr¨®ximo y ?frica), en conversaci¨®n telef¨®nica con este peri¨®dico. Lionhead trabajar¨¢ en exclusiva para Microsoft, y desarrollar¨¢ juegos para su consola Xbox 360 y para PC.

Microsoft ya ha comprado otras compa?¨ªas que desarrollan videojuegos, como Rare y Bungie, que es el creador del mayor ¨¦xito que ha tenido nunca Microsoft, Halo. Hay varias razones por las que las grandes compa?¨ªas que fabrican consolas compran peque?os desarrolladores: mejoran su oferta de productos, hacen m¨¢s atractiva la consola, adquieren personal con talento, se refuerzan ante la competencia y, adem¨¢s, reducen los pagos que deben realizar a los fabricantes, que son especialmente altos si quieren que su juego se desarrolle en exclusiva para su plataforma. "Realizamos adquisiciones cuando tienen sentido a largo plazo", explica Lewis, que a?ade que la compa?¨ªa no tiene planes para realizar m¨¢s compras.

Los analistas creen que podr¨ªa haberlos pronto. La industria de creadores de juegos es muy c¨ªclica, y su buen estado de salud depende, en buena parte, de la vida de las consolas. En el mercado hay tres fabricantes (Sony, Microsoft y Nintendo), que en este momento est¨¢n inmersos en la venta o lanzamiento de nuevos equipos. Microsoft ya ha comenzado a comercializar su nueva consola, Xbox 360, pero Sony acaba de anunciar que retrasa seis meses el lanzamiento de su esperad¨ªsima Playstation3 (hasta noviembre), mientras que Nintendo no ha ofrecido una fecha de venta de la suya. Todo este impasse hace que muchos usuarios eviten comprar juegos para las viejas consolas lo que, finalmente, provoca problemas a las compa?¨ªas que comercializan esos juegos. Dos de las mayores empresas de esta industria, Electronic Arts y Activision, ya han anunciado despidos.

Microsoft lanz¨® su Xbox 360 en noviembre, y Lewis asegura que ha sido "el mayor lanzamiento de una consola en la historia". La ¨²nica cifra que da la compa?¨ªa, en todo caso, es que espera vender entre 3,5 y 4,5 millones de consolas hasta junio. "En Espa?a, en concreto, se han superado todas las expectativas", asegura Lewis. The Wall Street Journal publicaba recientemente "que la antigua consola (Xbox) gener¨® m¨¢s ventas de juegos en su primer trimestre que la nueva (Xbox 360), 230,9 millones de d¨®lares frente a 141 millones". Lewis da otra cifra: se vende una media de 3,5 juegos por cada consola, "m¨¢s que en ninguna otra", y la mitad de las consolas Xbox 360 est¨¢n conectadas al servicio online Live, mientras que el porcentaje en Xbox era del 10%.

Lewis asegura que la compa?¨ªa mantiene toda su atenci¨®n en Xbox 360 y que, por eso, no se "distrae" por los anuncios relacionados con la nueva consola de Sony, "ni por el tiempo de lanzamiento, ni por su contenido, ni por el precio". Tampoco, dice, por los crecientes rumores de que el siguiente paso de Microsoft ser¨¢ lanzar una consola port¨¢til: "Microsoft siempre explora diferentes tecnolog¨ªas, pero lo importante es seguir nuestro camino", asegura.