Valerosas mujeres marcadas

La "liquidaci¨®n" de los casi 45.000 jud¨ªos de la ciudad lituana de Kaunas comenz¨® a mediados de junio de 1941 con la llegada de los primeros soldados alemanes en su avance hacia Rusia. Grupos de partisanos nacionalistas aut¨®ctonos recibieron a los invasores como "libertadores", ya que Lituania se hallaba desde 1940 bajo el dominio de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. En su celo por agradar a los nuevos amos antisemitas, los partisanos organizaron pogromos y durante los primeros d¨ªas de la invasi¨®n perpetraron cientos de asesinatos.

Las familias jud¨ªas, asentadas desde tiempos inmemoriales en Kaunas, fueron expulsadas de sus casas; se les robaron sus enseres y propiedades y, finalmente, fueron confinadas masivamente en una zona pobre de la ciudad transformada en gueto, donde tuvieron que subsistir en condiciones miserables.

Durante los meses siguien

tes, tanto en Kaunas como en la vecina Vilna los alemanes emprendieron diversas "acciones", algunas especialmente crueles, dirigidas a erradicar "la plaga jud¨ªa". Comandos de exterminio de las SS y patriotas lituanos fusilaron en masa a miles de personas de la "raza inferior"; ancianos, mujeres y ni?os fueron conducidos como reba?os a grandes explanadas o a los bosques cercanos, obligados a desnudarse, apilar la ropa y cavar sus propias tumbas para luego morir abatidos a tiros.

Cuando en agosto de 1944 el Ej¨¦rcito Rojo volvi¨® a ocupar Kaunas en su avance definitivo hacia Alemania, el gueto hab¨ªa dejado de existir: los alemanes lo redujeron a cenizas antes de retirarse. Trasladaron a sus ¨²ltimos habitantes a campos de concentraci¨®n en Polonia, donde perecieron. Los pocos jud¨ªos que, a pesar de todas las desgracias, sobrevivieron en Kaunas no se lo deb¨ªan ni a los lituanos ni a los rusos, sino al coraje y la bondad de un pu?ado de personas concretas, sin ideolog¨ªa pol¨ªtica o especial apasionamiento por una nacionalidad definida, tales como Helene Holzman (1891-1975), autora de estas estremecedoras memorias. Era alemana de nacimiento, lituana de adopci¨®n, descendiente de jud¨ªos, pintora de renombre y profesora de dibujo; estaba casada con un intelectual cosmopolita, Max Holzman, alem¨¢n, aunque parece que de sangre "contaminada"; su pasi¨®n era la literatura y se dedicaba al comercio de libros.

Con la entrada de las primeras tropas alemanas en Kaunas se trunc¨® de golpe el destino de los Holzman. Max y Marie -la mayor de las dos hijas del matrimonio- fueron detenidos de inmediato por partisanos cazajud¨ªos. Al librero lo fusilaron al d¨ªa siguiente; Marie volvi¨® a casa, pero al ser una pacifista que incluso visitaba en el hospital a los soldados alemanes heridos para convencerlos de la inutilidad de la guerra, acab¨® por caer otra vez en manos de los patriotas. Encarcelada durante semanas, la asesinaron en diciembre de 1941 durante la llamada "gran acci¨®n", que cost¨® la vida a los detenidos pol¨ªticos y a 10.000 jud¨ªos de Kaunas.

Tras perder a su marido y a

Marie, a Helene s¨®lo le quedaba Margarete, la hija peque?a. En su desesperaci¨®n y a la vista del desmoronamiento moral que la rodeaba, del peligro que corr¨ªa su vida, s¨®lo la mantuvo viva la idea de que su peque?a deb¨ªa vivir a toda costa. De ah¨ª el t¨ªtulo que m¨¢s adelante adoptar¨ªan sus recuerdos. Madre e hija se libraron de momento de ir al gueto por su procedencia alemana. Abandonaron su espaciosa casa y se refugiaron en la peque?a caba?a de dos rusas, Las Natachas.

En torno a las nuevas amigas acab¨® form¨¢ndose un c¨ªrculo exclusivamente femenino -los maridos, novios, hijos, hab¨ªan muerto o estaban presos- que emple¨® toda su fortaleza e ingenio en ayudar a los habitantes del gueto, bien envi¨¢ndoles comida, escondida de mil maneras, o bien llegando incluso a evadir personas a trav¨¦s de las alambradas, sobre todo ni?os, a los que luego alimentaban y daban cobijo.

Estos "tres cuadernos" los redact¨® Helene en el a?o 1944, a salvo ya de la locura colectiva que le toc¨® padecer, pero acusando las huellas indelebles del sufrimiento: su prosa concisa, su objetividad exenta de sentimentalismo son un poderoso ant¨ªdoto contra la punzada de unos hechos traum¨¢ticos, indelebles e imperdonables. Por lo dem¨¢s, si por una parte el relato testimonia la transformaci¨®n de cientos de ciudadanos "normales" en bestias feroces ¨¢vidas de rapi?a, si da cuenta de los cr¨ªmenes perpetrados por lituanos y nazis, por otra da fe de la grandeza humana de esas valerosas mujeres, todas ellas "marcadas", como se?ala Holzman, con la estrella amarilla que deb¨ªan llevar como distintivo los jud¨ªos, o con el hierro candente e invisible de la vida rota.

El prestigioso premio alem¨¢n Hermanos Scholl le fue concedido a Esta ni?a debe vivir con la observaci¨®n de que "en su calidad de testimonio individual impresionante y profundo bien merec¨ªa figurar junto a los diarios de Ana Frank y Victor Klemperer". En cualquier caso, la historia de Helene Holzman y sus amigas demuestra que a las locuras colectivas provocadas por ideolog¨ªas y fanatismos siempre acaba por opon¨¦rsele el valor individual, hijo del amor a la libertad y la solidaridad espont¨¢nea con los que sufren; y que la saludable educaci¨®n humanista, encaminada a salvaguardar la dignidad humana, cuando arraiga en buena tierra da sin r¨¦mora sus frutos.