Entre las cifras y la realidad

Las buenas cifras no pueden esconder la realidad y, lo que es peor, tal vez no sirvan para mejorarla. A esta perspectiva se enfrenta el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), cuyas previsiones para 2006 muestran un importante crecimiento de Am¨¦rica Latina en su conjunto pero, a la vez, constatan la brecha social que se est¨¢ ampliando en el continente y la necesidad de ponerle remedio lo m¨¢s r¨¢pidamente posible. Sin embargo, entre los pa¨ªses de la zona no existe una estrategia com¨²n para hacer frente al problema. Los Estados representados en el BID ni siquiera han sido capaces de acordar temas como la condonaci¨®n de la deuda externa a los cinco pa¨ªses m¨¢s pobres de Am¨¦rica.

Am¨¦rica Latina, seg¨²n los datos del Banco Interamericano de Desarrollo, crecer¨¢ durante 2006 en torno al 4% en su conjunto

Mucho m¨¢s expl¨ªcitos que el BID han sido el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), quienes el pasado jueves criticaron a los pa¨ªses de la regi¨®n por no aprovechar los buenos indicadores para reducir los niveles de pobreza, aunque desde los pa¨ªses afectados se han alzado voces recordando a ambos organismos su parte de responsabilidad en la situaci¨®n actual.

Am¨¦rica Latina, seg¨²n los datos del BID, crecer¨¢ en 2006 en torno al 4% en su conjunto. Argentina, con el 7,5%; Venezuela, con el 7%, y Rep¨²blica Dominicana, con el 6%, liderar¨¢n el proceso de acuerdo con las cifras hechas p¨²blicas el pasado mi¨¦rcoles por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL). Pero al mismo tiempo, no est¨¢ prevista una reducci¨®n significativa de los 68 millones de personas que subsisten sin agua potable. Un ejemplo de desigualdad social sobre la que ha mostrado su preocupaci¨®n el nuevo presidente del BID, el colombiano Luis Alberto Moreno, en la reuni¨®n anual del organismo en la ciudad brasile?a de Belo Horizonte.

Pol¨ªticas m¨¢s ambiciosas

"Aunque las econom¨ªas van bien, nuestras sociedades van menos bien y hay que cerrar esta brecha", reconoci¨® Moreno ante 11.000 delegados. El director general del FMI, Rodrigo Rato, retom¨® el argumento el jueves ante la Asamblea de Primavera del organismo para pedir a los pa¨ªses latinoamericanos "pol¨ªticas m¨¢s ambiciosas", mientras que el titular del BM, Paul Wolfowitz, ahond¨® en el argumento al destacar que Am¨¦rica Latina es, junto con ?frica, la regi¨®n del planeta donde es m¨¢s lenta la lucha contra la pobreza.

"Es cierto que Am¨¦rica Latina ha tenido tres a?os buenos, pero ha sido despu¨¦s de seis malos", subraya el economista chileno Ricardo French-Davis, para quien la clave para hacer sostenible este crecimiento radica en tres puntos: no dejar que se abarate el tipo de cambio de las monedas, el papel de las pymes -que han ganado muy poco durante los periodos de expansi¨®n y han sufrido mucho durante las sucesivas recesiones- y la existencia de inversi¨®n productiva. "Mientras Brasil y Chile est¨¢n dejando que se abarate el tipo de cambio, Argentina est¨¢ manteniendo a su moneda, pero en el caso de los dos primeros pa¨ªses no cabe duda de que se avecina una correcci¨®n", advierte French-Davis. El economista apunta adem¨¢s que las cifras de crecimiento pronosticadas por el BID o el FMI -que ha modificado al alza sus previsiones- no reflejan toda la realidad. "El 4% no es sostenible salvo que se eleve en miles de millones de d¨®lares la inversi¨®n productiva y no la inversi¨®n financiera".

Durante la asamblea anual del BID algunos de los delegados, como el alem¨¢n Sebastian Paust, advirtieron sin ambages al auditorio que "el extremo desequilibrio social se puede transformar en una bomba de tiempo de agitaci¨®n social con un incalculable poder de destrucci¨®n". Sin embargo, esta postura no es compartida por algunos expertos regionales. "La situaci¨®n no es nueva y no creo que una situaci¨®n semejante se deba al problema de la pobreza, hay otras cuestiones pol¨ªticas, o energ¨¦ticas, como por ejemplo es el caso de Bolivia, que tambi¨¦n influyen", opina la economista Gabriela Mordecki, de la Universidad de la Rep¨²blica en Montevideo. "No es necesario que haya escenarios de pobreza para que la situaci¨®n social sea explosiva, mire lo que ha ocurrido en Francia con la ley de reforma del empleo", a?ade.

Las opiniones vertidas desde el FMI esta semana, aunque constatan los grandes avances experimentados en la regi¨®n en materia macroecon¨®mica, advierten de la necesidad de reformas estructurales antes de que acabe el ciclo econ¨®mico positivo. Sin embargo, aqu¨ª es donde se dan las mayores discrepancias entre los diferentes pa¨ªses de la regi¨®n que presentan modelos pol¨ªticos y econ¨®micos de naturaleza radicalmente diferente, como pueden ser, por tomar s¨®lo un ejemplo, los representados por Evo Morales en Bolivia, por un lado, y Michelle Bachelet en Chile, por otro.

Y aunque todos en teor¨ªa son partidarios de la integraci¨®n regional para superar con menos dificultad los obst¨¢culos, los expertos se?alan que, dadas las diferencias de fondo, ¨¦sta apenas se limitar¨¢ a acuerdos puntuales. "La integraci¨®n posible ser¨¢ de car¨¢cter estrat¨¦gica. Hay estructuras como el Mercosur que no est¨¢n logrando vencer sus dificultades y est¨¢n surgiendo nuevos tipos de asociaciones", constata Mordecki.

Condonaci¨®n de la deuda

Aprovechando los llamamientos contra la pobreza, los cinco pa¨ªses m¨¢s pobres de Am¨¦rica -Bolivia, Guyana, Hait¨ª, Honduras y Nicaragua- han solicitado la condonaci¨®n de su deuda con el BID, que asciende a 3.500 millones de d¨®lares. Pero haciendo bueno el adagio que para paralizar un proyecto lo mejor es crear una comisi¨®n, los 47 miembros del organismo internacional han encargado a un grupo de pa¨ªses, encabezados por Brasil, para que estudie c¨®mo llevar a cabo la medida sin que el prestatario -en este caso, el Fondo de Operaciones Especiales del BID- resulte perjudicado.

Algunos Estados, como M¨¦xico, adelantaron que deben ser los pa¨ªses desarrollados favorables de perdonar esta deuda los que se encarguen de asumirla "d¨®lar por d¨®lar", como ha se?alado Francisco Gil, ministro de Hacienda mexicano. En cambio, ha tenido m¨¢s ¨¦xito la propuesta de ampliar el n¨²mero de sectores privados a los que se pueden prestar fondos, entre ellos el turismo, la miner¨ªa y las manufacturas, una propuesta liderada por Brasil y Jamaica.