Una victoria "a la espa?ola"

Despu¨¦s de su victoria en el Open Asi¨¢tico disputado en el campo de Shanghai, despu¨¦s de su segundo triunfo en su a?o y pico de jugador del circuito Europeo, el madrile?o Gonzalo Fern¨¢ndez Casta?o, de 25 a?os, declar¨® que se hab¨ªa impuesto jugando "a la espa?ola, desde el rough y metiendo algunos approach imposibles".

No exageraba en absoluto el desenvuelto Fern¨¢ndez Casta?o,pero quiz¨¢s se equivocaba ligeramente: no son s¨®lo los espa?oles quienes, confrontados en el tee por una calle larga y estrecha, env¨ªan la bola muy lejos, pero a zonas peligrosas, de matorrales, ¨¢rboles y dem¨¢s; tal detalle es un sino del golf moderno, de los jugadores j¨®venes y poderosos que en la ecuaci¨®n riesgo-beneficio, se olvidan del peligro a cambio de distancia. Y as¨ª triunfan.

Y as¨ª triunf¨® Fern¨¢ndez Casta?o. "Mi swing se acelera cuando tengo un poco de presi¨®n", explic¨® el madrile?o, que la semana pasada, en Pek¨ªn, hab¨ªa terminado segundo.

Gan¨® gracias a un birdie imposible en el hoyo 16. "Pura magia", explic¨® el joven espa?ol. "Stenson, mi rival, estaba de tres en green y yo ten¨ªa un approach imposible desde la derecha del green. ?Y voy y la cuelo!"

Stenson, el jugador n¨²mero 15 del mundo, un sueco de poderosa pegada, hab¨ªa estado dominando el torneo desde el jueves. Y el domingo, tres birdies consecutivos le convirtieron en l¨ªder indiscutible hasta que una pesadilla en el hoyo noveno, un triple bogey, le devolvieron al pelot¨®n perseguidor.

De ¨¦l se destac¨® en el 16? el espa?ol. El birdie coloc¨® a Fern¨¢ndez Casta?o l¨ªder en solitario por primera vez en una tarde en la que media docena de jugadores -incluidos Montgomery y Casey- se turnaron en la cabeza. L¨ªder ef¨ªmero tambi¨¦n. Un birdie en el 18 permiti¨® al sueco Stenson igualarlo en el ¨²ltimo sispiro y condenarlo a disputar el desempate. All¨ª, de nuevo la magia. Un approach del espa?ol dej¨® la bola dada. La victoria -y 247.810 euros- en el bolsillo.

Despu¨¦s de un comienzo de temporada muy duro, en el que Fern¨¢ndez Casta?o conoci¨® la dureza del circuito estadounidense, la soledad, la feroz competitividad, los cortes de los viernes por la tarde, una experiencia que le llev¨® incluso a interrogarse sobre su capacidad como jugador, el madrile?o ha logrado en su gira china ocupar un puesto en el escalaf¨®n en el que todos los sue?os est¨¢n permitidos.

En Espa?a es, por ahora, el mayor candidato a sumarse al tr¨ªo mundial formado por Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, Sergio Garc¨ªa y Miguel ?ngel Jim¨¦nez. En Europa es ahora uno de los m¨¢ximos aspirantes a una de las plazas del equipo de la Ryder Cup. "Mis objetivos de principio de temporada ya se han cumplido estas dos semanas", dijo Fern¨¢ndez Casta?o, miembro de la generaci¨®n de Sergio Garc¨ªa que prefiri¨® terminar la carrera de Econ¨®micas antes de hacerse profesional del golf. "Me he metido entre los 100 primeros del mundo y me he ganado plaza otra vez para el Volvo Masters. Pensar en la Ryder Cup me da v¨¦rtigo. Todav¨ªa tendr¨ªa que hacer mucho, pero so?ar es gratis. Con esta machada en abril, el a?o ya es otra cosa, ahora puedo jugar de otra manera".

En 2005, tras unos comienzos en los que a su indudable br¨ªo no le acompa?aban los resultados, Fern¨¢ndez Casta?o logr¨® la victoria en el Open de Holanda, un triunfo que a final de la temporada le vali¨® el reconocimiento de novato del a?o en el circuito europeo.

Y a ese novato, jovial y amigable, modesto y poderoso, le esperaban ayer en Shanghai, en el green del 18?, felices y festivos, los otros tres jugadores espa?oles que por all¨ª andaban. "Fue muy emocionante", dijo Fern¨¢ndez Casta?o. "All¨ª estaban Lara, Garrido y Jim¨¦nez esper¨¢ndome. Tambi¨¦n un grupo de espa?oles que trabaja en Shanghai y hemos estado todos juntos celebr¨¢ndolo, aunque con prisas, porque todo ha sido correr y correr: entrega de premios, rueda de prensa y al aeropuerto a embarcar".