Un especialista a la baja

Nunca fue el hombre m¨¢s comunicativo del Villarreal, pero el mi¨¦rcoles por la noche se qued¨® mudo. Nadie, en el vestuario amarillo, oy¨® articular palabra a Riquelme desde que fallara un penalti decisivo en el minuto 89 y su equipo se quedase fuera de la final de la Liga de Campeones en beneficio del Arsenal. "No hac¨ªa falta hablar. Todos sab¨ªamos c¨®mo se sent¨ªa ¨¦l y c¨®mo nos sent¨ªamos nosotros", dijo ayer Josico, medio centro; "es un gran especialista y estaba en condiciones de marcar".

En efecto, Riquelme, de 27 a?os, es un especialista en la suerte de los penaltis: dispara despacio y a colocar, con el interior del pie derecho. Su acierto ha sido muy alto hasta hace poco. En el Villarreal, el centrocampista argentino marc¨® los cuatro penaltis de su primera Liga, la 2003-04, y los ocho de la segunda, la 2004-05. Pero algo se ha torcido en el presente curso. De las cinco penas m¨¢ximas de la Liga, ha errado dos: ante el Racing y el Valencia. Claro que nada comparado con la repercusi¨®n de este tercer fallo ante el Arsenal, en las semifinales de la Champions, en la que, por contra, hab¨ªa convertido dos: frente al Benfica y el Glasgow Rangers.

Ante Lehmann, Riquelme ya anunci¨® con el cuerpo d¨®nde quer¨ªa enviar el bal¨®n mucho antes de golpearlo, de ah¨ª que el portero alem¨¢n se estirara con tanta antelaci¨®n.

Un error que ha provocado un debate sobre c¨®mo lanzar desde los 11 metros en momentos de m¨¢xima tensi¨®n. En el peri¨®dico argentino Ol¨¦, el hist¨®rico central Roberto Perfumo dice: "Riquelme hizo bien en no modificar su costumbre de pegarle despacio. Si remataba fuerte, seguramente habr¨ªa fallado y el dolor habr¨ªa sido doble: la frustraci¨®n de la eliminaci¨®n m¨¢s el cargo de haber cambiado de estilo. Cuando yo quer¨ªa asegurar un penal, la cruzaba o le pegaba alto al medio, fuerte, donde el arquero no puede llegar si elige un costado. Lo mejor es cruzar la pelota. Si se busca darle con la cara interna del bot¨ªn, como hizo Rom¨¢n, no es tan f¨¢cil ponerla junto al palo". En cambio, el ex portero Sergio Goycoechea, parapenaltis en el Mundial de Italia de 1990, escribe en el mismo rotativo: "Para el arquero, es mejor que te tiren a colocar porque, por la velocidad, tiene m¨¢s chances de llegar. Yo, ante Rom¨¢n, habr¨ªa esperado hasta el ¨²ltimo momento, que me mirase y trasladarle la presi¨®n a ¨¦l. Lo mantendr¨ªa como rematador en la selecci¨®n porque sabe c¨®mo hacerlo".

Saludado ayer como un h¨¦roe por la prensa alemana pocas semanas despu¨¦s de haber sido elegido por J¨¹rgen Klinsmann como titular en la porter¨ªa de la selecci¨®n en vez de Kahn, Lehmann declar¨®: "Pens¨¦ para m¨ª mismo: 'Si lo lanza Riquelme, me tirar¨¦ a mi izquierda'. Vino Henry y me dio un consejo, pero no lo segu¨ª. Riquelme se tom¨® un largo descanso antes del penalti, quiz¨¢ demasiado largo".

Un grupo de aficionados colg¨® ayer una pancarta de apoyo a Riquelme con la inscripci¨®n "Grande Rom¨¢n" enfrente de su casa, en el centro de Vila-real, a la que se traslad¨® este curso tras haber residido en un chal¨¦ en Benic¨¤ssim.