Un test gen¨¦tico aporta nuevas claves para tratar la hepatitis C
La empresa Celera Genomics ha anunciado una prueba gen¨¦tica que podr¨ªa ayudar a predecir qu¨¦ pacientes con hepatitis C acabar¨¢n sufriendo cirrosis y, por tanto, est¨¢n m¨¢s necesitados de tratamiento. La prueba, que observa las variaciones de siete genes, representa un paso m¨¢s hacia la medicina personalizada, en la que los tratamientos se adaptan a los pacientes. Diversas empresas est¨¢n vendiendo o desarrollando pruebas de ese tipo para la detecci¨®n precoz de c¨¢ncer, el seguimiento de los trasplantes de coraz¨®n, y la elecci¨®n del f¨¢rmaco m¨¢s adecuado para tratar el c¨¢ncer, el sida o las enfermedades cardiacas.
En el caso de la hepatitis C, la terapia es cara y puede causar fatiga grave, fiebre, depresi¨®n y otros efectos secundarios. Aunque existe controversia sobre este tema, se ha calculado que s¨®lo el 20% de los infectados de forma cr¨®nica por el virus desarrollar¨¢n cirrosis, una fibrosis grave que puede conducir a insuficiencia hep¨¢tica y c¨¢ncer de h¨ªgado. Pero no ha sido posible predecir qu¨¦ pacientes corren m¨¢s riesgo. La nueva prueba de Celera est¨¢ pensada para calcular las probabilidades de cada paciente.
"Las actuales terapias para tratar la hepatitis C son muy nocivas", afirma Scott L. Friedman, jefe de enfermedades hep¨¢ticas de la Escuela de Medicina Mount Sinai, de Nueva York, que ha colaborado con Celera en el desarrollo de la prueba. "Una de las decisiones duras a las que tienen que enfrentarse los m¨¦dicos es a qui¨¦n deben tratar con los actuales antivirales y qui¨¦nes se pueden permitir esperar".
En la actualidad, el tratamiento de la hepatitis supone inyecciones semanales de interfer¨®n alfa durante periodos que van desde varios meses a m¨¢s de un a?o. Pero muchas personas pueden vivir con el virus durante d¨¦cadas sin requerir tratamiento. Aunque un test como el que anuncia Celera ser¨ªa muy ¨²til, algunos especialistas de EE UU creen que todav¨ªa es pronto para saber si la prueba realmente funcionar¨¢.
? The New York Times
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