146 millones de ni?os sufren hambre

En un minuto, el tiempo que, m¨¢s o menos, puede tardar usted en lavarse las manos, mueren en en el mundo 10 ni?os menores de cinco a?os por causa del hambre: m¨¢s de cinco millones de ni?os al a?o. El dato suena ya a contado, pero Unicef lo utiliz¨® ayer en la presentaci¨®n de su cuarto informe Progreso para la infancia: un balance sobre nutrici¨®n para denunciar que el porcentaje de ni?os desnutridos, es decir, con un peso inferior al normal, ha disminuido muy poco desde 1990.

Hace 15 a?os, el 32% de la poblaci¨®n infantil que vive en los pa¨ªses de desarrollo estaba desnutrida. Seg¨²n los datos actuales, la cifra es ahora del 27%, lo que significa que 146 millones de ni?os est¨¢n desnutridos, en n¨²meros redondos. "Ha habido s¨®lo una reducci¨®n de cinco puntos porcentuales en 15 a?os, a pesar de los llamamientos, las promesas y todos los esfuerzos que se est¨¢ haciendo. Los datos siguen reflejando algo moralmente inaceptable", sentenci¨® ayer V¨ªctor Soler-Sala, portavoz de Unicef en Espa?a. "Si no se ataca este problema, si no se le da la prioridad que tendr¨ªa que tener, ser¨¢ imposible que se logren los objetivos impuestos por la ONU para 2015", explic¨®.

Cada minuto mueren a causa del hambre 10 ni?os, y m¨¢s de cinco millones al a?o

El informe revela que la desnutrici¨®n infantil se debe menos a una cantidad insuficiente de alimentos, que a la mala calidad y la falta de salubridad de los mismos, as¨ª como al bajo nivel social de los padres y a la maternidad adolescente que incide en el peso de los ni?os al nacer.

La mitad los menores con peso inferior a lo normal en el mundo viven en tres pa¨ªses de Asia meridional: India (47 millones) Bangladesh (8 millones) y Pakist¨¢n (8 millones). El estudio indica que solamente dos regiones del planeta han iniciado el camino para cumplir con los retos fijados en los Objetivos de Desarrollo del Milenio establecidos por la ONU, en cuanto a la reducci¨®n de la desnutrici¨®n y la mortalidad infantil. Son Am¨¦rica Latina y Caribe y la de Asia oriental y el Pac¨ªfico -gracias a las mejoras en China-, en donde la proporci¨®n de ni?os con hambre es del 7% y el 15%, respectivamente. En el caso de Am¨¦rica Latina, el informe expone que la tasa media anual de reducci¨®n del n¨²mero de ni?os desnutridos desde 1990 a 2004 es de 3,8% lo que representa el descenso m¨¢s r¨¢pido comparado con cualquier otra regi¨®n. Las dos naciones latinoamericanas m¨¢s pobladas, Brasil y M¨¦xico, han influido en los buenos resultados de la zona, seg¨²n el informe, lo que implica que existen grandes disparidades en el retraso del crecimiento infantil entre los pa¨ªses. Mientras que en Brasil la desnutrici¨®n infantil descendi¨® hasta el 6% y se prev¨¦ que llegue al 3% en el 2015, en M¨¦xico la reducci¨®n ha sido a¨²n m¨¢s espectacular, del 14% en 1988 al 8% en 1999, seg¨²n el estudio.

La situaci¨®n en ?frica es de las m¨¢s preocupantes. M¨¢s de una cuarta parte de la poblaci¨®n infantil en este continente tiene un peso inferior al que le corresponde a su edad. El informe califica este dato como una "cat¨¢strofe" para el desarrollo del continente y se?ala que los factores que han repercutido en el estancamiento africano desde 1990 son el excesivo crecimiento de la poblaci¨®n, el descenso de la producci¨®n agr¨ªcola, los conflictos, la sequ¨ªa y el sida. Tambi¨¦n han empeorado las tasas de desnutrici¨®n en Oriente Pr¨®ximo, sobre todo en pa¨ªses de grandes poblaciones como Irak y Yemen.

Mientras tanto en los pa¨ªses desarrollados los problemas vienen por una mala alimentaci¨®n o bien por un exceso de ella. El informe de Unicef apunta a la obesidad como uno de los grandes males que afectan a la salud p¨²blica y se?alan las bajas tasas de alimentaci¨®n con leche materna en los primeros meses de vida en los pa¨ªses industrializados.

Luis Ruiz, m¨¦dico de Unicef y responsable de salud maternoinfantil en el organismo, explic¨® ayer que el t¨¦rmino adecuado para referirse al hambre en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo es desnutrici¨®n. "La malnutrici¨®n es un fen¨®meno m¨¢s general y que se da en todo el mundo. Un desnutrido es un malnutrido, pero no a la inversa".