Un pasillo vertiginoso

Cuando un ni?o le pide un aut¨®grafo en la ciudad deportiva, Miguel ?ngel Lotina se mete en el cuarto de los t¨¦cnicos para buscar una de esas gorras que encarg¨® al Espanyol con su nombre serigrafiado en el dorso y, as¨ª, esbozar la mejor de las sonrisas del chico. Esos detalles del t¨¦cnico blanquiazul, adem¨¢s de su trabajo diario, de clasificar al equipo dos temporadas seguidas en la UEFA y de conquistar la Copa del Rey recientemente, han hecho que toda la hinchada periquita le profese una admiraci¨®n tremenda. No as¨ª la directiva, que parece dispuesta a no renovarle a final de curso. Algo que puede desbaratar Lotina, quien tampoco pone nada de su parte para continuar. Quiz¨¢, ser hombre de club, no levantar la voz cuando ha habido alguna rebeli¨®n en el vestuario o fuera de ¨¦l, le ha perjudicado. "Se vende mejor un entrenador que mira m¨¢s para s¨ª, que pide fichajes caros, que habla de espect¨¢culo...", conviene. Pero esos pensamientos prefiere desecharlos hasta, por lo menos, acabar el ejercicio. El Espanyol est¨¢ a dos puntos del descenso y viaja a su estadio m¨¢s hostil, el Camp Nou, el feudo del Bar?a.

A Lotina apenas le preocupa si descansar¨¢n Ronaldinho o Deco. "Lo ¨²nico que variar¨¢ ser¨¢n las caracter¨ªsticas individuales de los jugadores, no el sistema o juego del equipo. Y los que salgan, posiblemente, tendr¨¢n la motivaci¨®n de intentar ganarse unos minutos para la pr¨®xima final de la Champions", razona Lotina. Y, divertido, a?ade: "El que seguramente estar¨¢ es Eto'o, que parece concentrado en que no le arrebaten el pichichi como el a?o pasado. Habr¨¢ que advertir a los centrales....". El t¨¦cnico, para frenar las acometidas azulgrana, prefiere utilizar un 4-2-3-1 en vez del actual 4-4-2. Pero admite: "Al Bar?a es complicado jugarle porque si le haces la presi¨®n arriba y te rompe la primera l¨ªnea defensiva te puede arrollar. Y si le esperas muy atr¨¢s, acaba comi¨¦ndote. As¨ª que intentaremos estar lo m¨¢s juntos posible para que no tengan espacios y creen esa superioridad en las zonas importantes del campo". Ocupar la medular, tapar la subida de los laterales y cerrar el enganche con los de arriba, es la prioridad de Lotina. "De lo contrario, el partido se nos puede hacer muy largo", advierte. Y lamenta la m¨¢s que segura ausencia de De la Pe?a: "En un campo tan ancho, con metros por delante, sus asistencias vendr¨ªan bien. Es un jugador distinto y una baja importante porque no tenemos otro futbolista con esas caracter¨ªsticas". Pero pronto recupera la sonrisa: "Este a?o, en los momentos dif¨ªciles, el equipo ha sabido responder a las mil maravillas".

El Espanyol, en el Camp Nou, har¨¢ el pasillo a los campeones de Liga -"hay que ser se?ores; el Bar?a ha sido el que mejor f¨²tbol ha practicado", reconoce Lotina- mientras se juega su futuro inmediato. "Los chavales saben de la importancia del partido y no creo que les pueda la presi¨®n", asegura el t¨¦cnico. Pero var¨ªa el discurso cuando se refiere a su persona: "Tranquilo no he dormido durante todo el a?o. Pero aguanto bien la presi¨®n y me ayuda mucho el cari?o de la gente".