La explosi¨®n de un oleoducto mata a 200 personas en Nigeria

El robo fue la causa. Cuando los ladrones extra¨ªan gasolina del oleoducto que cruza el subsuelo de Ilado, a unos 50 kil¨®metros al este de Lagos, al sur de Nigeria, para venderla despu¨¦s en el mercado negro se produjo una enorme explosi¨®n. Decenas de cuerpos fueron lanzados a las aguas o quedaron destrozados sobre la arena de la playa de Atlas Creek. Seg¨²n fuentes policiales nigerianas y de la Cruz Roja local, han perdido la vida cerca de 200 personas.

S¨®lo unos huesos con restos de carne ennegrecida quedaron de las cinco personas que se hallaban m¨¢s pr¨®ximas al oleoducto, que fueron pr¨¢cticamente volatilizadas por la explosi¨®n, inform¨® ayer el jefe de la polic¨ªa estatal de Lagos, Emmanuel Adebay

o. Otros 100, que se encontraban a corta distancia, tal vez ayudando o curioseando, estaban irreconocibles. Ni siquiera parec¨ªan seres humanos, dijeron los testigos. Los equipos de emergencia y grupos de trabajadores del Gobierno local, protegidos con guantes de goma y a bordo de barcazas, recogieron cad¨¢veres del agua, que hab¨ªan sido proyectados a m¨¢s cien metros de distancia. Otros remov¨ªan la arena de la playa en busca de restos humanos. Parec¨ªa el escenario de una guerra.

La polic¨ªa asegura que la explosi¨®n se produjo a primera hora de la ma?ana, cuando los ladrones llenaban bidones con la gasolina robada al oleoducto para venderla despu¨¦s en el mercado negro. Todo lo que estaba en un radio de 20 metros qued¨® calcinado. La columna de humo fue visible durante gran parte del d¨ªa desde Lagos. Cuando los bomberos apagaron el fuego, la polic¨ªa descubri¨® orificios en el oleoducto y restos de 500 latas.

Los robos de carburante son habituales en Nigeria, el principal productor de crudo de ?frica y el quinto exportador mundial de la OPEP. Tambi¨¦n son frecuentes los accidentes. El m¨¢s grave hasta ahora ocurri¨® en octubre de 1998, en Jesse, en el Estado del Delta, a unos 300 kil¨®metros al sureste de Lagos. Murieron cerca de 500 personas, pero pudieron ser m¨¢s pues nunca hubo una lista oficial de fallecidos.

"Esto est¨¢ causado por el hambre y la codicia. Si no tienes trabajo y est¨¢s hambriento, haces lo que sea por alimentar a tu familia. Una persona que toma este tipo de riesgos es una persona desesperada", asegur¨® ayer Olanrewaju Saka Shenayon, el portavoz del Gobierno local.

El oleoducto, que pertenece a una empresa estatal, cruza por debajo de Inagbe Beach, en Atlas Greek, una zona de pescadores. Este oleoducto nutre a un gigantesco dep¨®sito que cubre las necesidades del suroeste de Nigeria. Pese a estar en las afueras de Lagos (ciudad de m¨¢s de 13 millones de habitantes), Inagbe Beach no es una zona muy poblada. Los muertos eran, al parecer, j¨®venes llegados de afuera para robar la gasolina durante la noche. Esta playa est¨¢ cerca de la aldea de Ilado, donde 50 personas perdieron la vida el a?o pasado en un infierno similar.

No se encontraron ayer heridos ni supervivientes en el lugar del accidente. Un hombre llamado Sola Odunfa inform¨® a la televisi¨®n p¨²blica brit¨¢nica BBC de que los habitantes de la aldea hab¨ªan huido por miedo a ser detenidos por la polic¨ªa, que los podr¨ªa considerar part¨ªcipes del robo y, por tanto, corresponsables del accidente y de las muertes.