Ritmos de un Londres genuino

Para muchos de nosotros, Londres es un vicio. Nos armamos del plano del tube (el metro) y nos ponemos a ingerir todos los museos, monumentos, puentes y restaurantes que podemos, pero cuando llega el fin de semana y no quedan fuerzas para lidiar con el grunge de Camden Town y la muchedumbre subiendo la Portobello Road, y se a?ora un poco de paz y tranquilidad, s¨®lo hay que subir a un autob¨²s hacia el norte, donde el aire es m¨¢s limpio y la onda m¨¢s tranquila. Ah¨ª se abre otro Londres, un Londres de barrios residenciales donde se vive el fin de semana como debe ser, donde se respira el simple placer del d¨ªa libre: el paseo por el parque, el caf¨¦ y el peri¨®dico, y una marcha gratamente desacelerada despu¨¦s de una fren¨¦tica semana dentro del circuito de la ajetreada zona 1 del plano de metro.

En Primrose Hill se inspir¨® Paul McCartney para su canci¨®n 'El loco de la colina'. Y en Stoke Newington vivi¨® Edgar Allan Poe, y fue para¨ªso de los 'okupas' en los a?os sesenta.

Primrose Hill

El enclave arbolado e id¨ªlico de Primrose Hill, por arriba de Regent's Park, es precisamente uno de estos lugares. Conocido por ser el barrio donde Gwyneth Paltrow se instal¨® con su marido rockero, Chris Martin, el cantante de Coldplay, y frecuentado por Kate Moss y algunos de sus amigos, Primrose Hill es f¨¢cil de encontrar: s¨®lo hay que tomar el autob¨²s 31 o C11 desde Camden Town o Swiss Cottage, o andar unos diez minutos desde la estaci¨®n de metro de Chalk Farm. Un poco retirado, pero merece la pena. Mientras caminas por Primrose Hill Road puedes subir la suave colina verde de Primrose Hill y contemplar la vista panor¨¢mica de la ciudad donde Alistair Taylor, amigo de los Beatles, jura que vio con Paul McCartney a un se?or que fue la inspiraci¨®n para ese legendario tema de The fool on the hill (El loco de la colina). Tan loco no habr¨¢ estado, pues justo detr¨¢s de este parquecito se encuentra la Regent's Park Road, una preciosa calle con infinitos placeres sencillos: la maravillosa librer¨ªa en el n¨²mero 134, Primrose Hill Books (tel¨¦fono 020 75 86 20 22), y, en el 126, la Primrose Patisserie (020 77 22 78 18), lugar id¨®neo para tomar un cappuccino y disfrutar el aire puro de esta zona privilegiada. Primrose Hill tambi¨¦n tiene su lado oscuro, eso s¨ª: fue aqu¨ª donde la poetisa y narradora Sylvia Plath puso fin a su vida en Chalcot Square, y donde el actor Jude Law rompi¨® su matrimonio con la flamante Sadie Frost, pero no hay por qu¨¦ deprimirse. Las tiendas simp¨¢ticas pueden subir cualquier ¨¢nimo deca¨ªdo, como en la excepcional zapater¨ªa Spice, en el 162 (020 777 22 24 78), con zapatos de Audley, Dorotea y Paul Smith, o en la tienda Studio 8 on the Hill en el 85, con sus prendas de Vivienne Westwood, Turnover.nl y Wallpaper. Keturah Brown, en el n¨²mero 85, ofrece lencer¨ªa seductora de Bodas y Marlies Deckers, y hay m¨¢s tentaciones en Studio Perfumery, en el 170 (020 77 22 14 78), con sus fragancias de Tocca, Dr. Franjes y Creed. Pero tal vez el mayor agrado de este barrio es el m¨¢s barato: con un par de libras te compras un rico s¨¢ndwich en Le Tea Cosy (020 74 83 33 78), en el 51A de Regent's Park Road, lo llevas a aquella colina m¨¢gica de Primrose Hill, te sientas sobre la hierba y contemplas el panorama de Londres y todo aquel bullicio que queda muy lejos.

Stoke Newington

Barrio residencial al norte de Islington, tal vez no disfruta del pedigr¨ª de Primrose Hill, pero algo tendr¨¢: ha visto crecer a personajes tan variados como Daniel Defoe, Edgar Allan Poe y Marc Bolan, ilustre solista del grupo de T-Rex. Como Primrose Hill, casi parece un peque?o pueblo. Fue el barrio predilecto de okupas, artistas y radicales pol¨ªticos en los a?os sesenta, y ese esp¨ªritu libre se sigue respirando todav¨ªa. Los muchos inmigrantes -asi¨¢ticos, turcos, irlandeses, jud¨ªos, caribe?os y kosovares- que se han instalado aqu¨ª han logrado convivir pac¨ªficamente con los stokies de toda la vida, y la evidencia est¨¢ en la misma High Street, donde restaurantes ¨¦tnicos comparten acera con los t¨ªpicos pubs con sus shandys y partidos de f¨²tbol en la tele. Para llegar, s¨®lo hay que tomar el bus 476 o 73 desde King's Cross o Islington. Bajando en Stoke Newington Church Street, la tienda Red's (020 72 49 26 71), en el 129, vende la ropa alegre e inventiva de Traffic People (www.trafficpeople.co.uk), con buenas rebajas adem¨¢s. Ribbons & Taylor (020 72 54 47 35), en el 157, tiene ropa vintage para satisfacer cualquier antojo nost¨¢lgico, y Hub, en el 49 y el 88 (020 72 54 44 94 o 020 72 75 81 60) de la misma calle, tiene zapatos, bolsos, abrigos y una selecci¨®n de ropa para ni?os. El Abney Park Cemetery (020 72 75 75 57), un espl¨¦ndido camposanto-jard¨ªn victoriano de casi trece hect¨¢reas que la ciudad ha declarado reserva natural local, es un magn¨ªfico lugar para deambular, absorber el pasado del barrio y descansar entre las mariposas y la vegetaci¨®n exuberante de un mundo aparte. Si tiene la suerte de estar aqu¨ª un s¨¢bado, el patio del William Patten Primary School, en Church Street, ofrece un Farmers Market con alimentos y productos org¨¢nicos desde las 10.00 hasta las 14.30. Ni falta hace entrar en un restaurante si no quiere. Los placeres aqu¨ª son baratos y naturales. El High Street, sin embargo, ofrece un mosaico de restaurantes ¨¦tnicos, algunos de los mejores de Londres: Rasa Travancore, en el 56 de Stoke Newington Church Street (020 72 49 13 40), tiene una magn¨ªfica cocina hind¨² de la regi¨®n de Kerala, y Rasa, el local hermano al otro lado de la calle (020 772 49 03 44), sirve lo mismo, pero en plan vegetariano. Con sus cojines comod¨ªsimos y delicada cocina tailandesa est¨¢ el Yum Yum, en el 183-187 de Stoke Newington High Street (020 72 54 67 51). El Istanbul Iskembesisi (020 72 54 72 91), en el 9 de Stoke Newington Road, ofrece comida turca, y para gustos menos ex¨®ticos est¨¢ el acogedor Blue Legume (101 Church Street, 020 79 23 13 03).

Dos barrios, dos mundos aparte. Uno, el para¨ªso predilecto de la jet set y la gente guapa, y el otro, el de los radicales de anta?o y los inmigrantes de hoy. Pero una cosa tienen en com¨²n: no se ve ning¨²n Marks & Spencer, ning¨²n monumento o museo imprescindible en estos rinconcitos, s¨®lo una calle principal, unas cuantas tiendas y el placer secreto de haberse retirado del mundo un poco. Y en Londres, a veces, eso no es tan f¨¢cil.