S¨®lo Federer separa a Nadal del r¨¦cord de Vilas

Si esta tarde, en la hist¨®rica pista del Foro It¨¢lico, Rafa Nadal defiende con ¨¦xito el t¨ªtulo del torneo de Roma igualar¨¢ a 53 victorias consecutivas sobre tierra batida el r¨¦cord que tiene desde un m¨¢gico verano de 1977 el gran argentino Guillermo Vilas. No parece una haza?a lejos del alcance del tenista de Manacor, n¨²mero 2 del mundo. El ¨²nico problema es que en la final italiana le espera Roger Federer, el suizo impasible, el n¨²mero 1 del mundo, que contin¨²a su aprendizaje forzado del tenis sobre pista lenta, su gran punto d¨¦bil.

Ayer en semifinales, el suizo recibi¨® otra larga lecci¨®n de manos del argentino David Nalbandian, a quien s¨®lo pudo doblegar en la muerte s¨²bita del tercer set (6-3, 3-6, 7-6). Nadal, por su parte, continu¨® ante el franc¨¦s Ga?l Monfils, tambi¨¦n joven, 19 a?os como ¨¦l, con su marcha expeditiva habitual de toda la semana (6-2, 6-2), se?al de la facilidad y del efecto mort¨ªfero de su gancho de izquierdas sobre el polvo de ladrillo.

Antes de la final, Nadal, educado y h¨¢bil, record¨® que, en todo caso, el favorito es Federer, que para algo es el n¨²mero 1 del mundo. "Yo fui el n¨²mero 1 sobre tierra batida el a?o pasado", record¨® Nadal. "Este a?o se sabr¨¢ despu¨¦s de Roland Garros".

Federer, sin embargo, record¨® que ¨¦l llegar¨¢ mucho m¨¢s cansado a su segunda final en Roma (la anterior la perdi¨® ante F¨¦lix Mantilla en 2003). Todo el mundo lo entendi¨®. No hizo falta que Federer recordara que mientras ¨¦l ha cedido 47 juegos (y dos sets) en los cinco partidos que le llevaron a la final, Nadal ha cedido s¨®lo 27 juegos y un set (ante su amigo Moy¨¤ en primera ronda).